186 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



ChAP. V. RÉCOLTE. RENDEMENT, PRIX. 



Récolte, — La récolte du coton se fait, ainsi que nous l'avons vu, 

 à la description des variétés, à des époques différentes, suivant la 

 sorte cultivée. D'une manière générale, elle commence en novembre 

 pour se prolonger jusqu'en février. Pour le coton <( Mokho », plus 

 tardive, la récolte se fait de janvier à avril. Ce sont les femmes et 

 les enfants qui récoltent les capsules mûres, et cela fréquemment, 

 toutes les semaines environ. 



Le coton récolté est conservé dans des sacs, paniers ou vases en 

 terre poreuse, jusqu'à l'égrenage. 



La séparation des fibres se fait par les femmes soit à la main, 

 soit à l'aide d'un instrument très rudimentaire, le « Derrou ». 



C'est une pièce de bois plate posée à terre devant l'opérateur, et 

 sur laquelle est éparpillé le coton brut à égrener. 



Sur ce coton, on fait mouvoir d'arrière en avant et par un mou- 

 vement de rotation une tige de fer qui pousse les graines en même 

 temps qu'elle retient les fibres par pression sur le billot. 



Les femmes adroites arrivent ainsi à séparer assez bien les graines 

 sans les écraser et souiller la soie ; mais inutile de dire que le ren- 

 rendement d'un pareil outil est insignifiant. 



Une femme adroite dans cette pratique n'arrive pas à produire plus 

 de 200 grammes par jour de coton égrené. 



Rendement. — C'est là une chose très difficile à déterminer par 

 suite du mode de culture auquel le cotonnier est soumis. 



Il est difficile de trouver une étendue assez grande couverte uni- 

 quement de cotonniers; on les rencontre par petits paquets, souvent 

 isolément, la plupart du temps autour des cases, sur un sol très 

 riche, formé de détritus de toutes sortes. D'autre part, aucune par- 

 ticularité culturale ne venant modifier les conditions naturelles de 

 végétation, le rendement est soumis à toutes les variations des sai- 

 sons et des chutes de pluies. 



Par une année de sécheresse, le rendement est insignifiant, mais 

 il est en général très faible. 



Des cotonniers de deux ans, en groupement moyen, fourniraient 

 en bon rendement à l'hectare en coton brut : 



