LE COTON DANS L AFRIQUE OCCrDENTALE 189 



ChAP. VI, — HISTORIQUE ET ESSAIS DE CULTURE 



Parasites du cotonnier. 



Dans ce chapitre, le lecteur verra se dérouler l'histoire très inté- 

 ressante de la culture du cotonnier dans le pays où elle rencontre 

 les conditions iiaturelles les moins favorables et sans oser prétendre 

 que ce sont exclusivement les conditions du milieu qui ont opposé 

 un obstacle invincible aux efforts faits, il faut bien admettre qu'ils 

 y sont pour beaucoup, et que si cette culture devait réussir on a 

 presque tout fait pour l'y aider. 



Ce furent d'abord les environs immédiats de la ville de Saint- 

 Louis qui profitèrent des premières tentatives de vulgarisation. 



Cette région fut divisée en quatre cantons agricoles : Dagana, 

 Richard-Toll, Faf, Lampsar. Il est juste de dire, pour rendre hom- 

 mage à la vérité, que l'ensemble de cette région est bien une des 

 plus tristes de la Sénégambie. 



Th. Lécard, dans sa brochure, en donne la description suivante : 



« Pendant la moitié de Tannée, le fleuve est salé par le reflue- 

 ment des eaux de la mer, depuis Saint-Louis au marigot des Marin- 

 gouins, la même influence se fait sentir progressivement jusqu'à 

 Bren, Piichard-Toll, dans le lac de Guiers et même jusqu'à lîle de 

 Todd à 28 lieues de Saint-Louis. 



Par suite de cet état de choses, toute la vallée du Bas-Sénégal a 

 un triste aspect, elle n'offre à l'œil que de grandes plaines inondées 

 pendant Ihivernage et desséchées par le vent d'est dans la saison 

 sèche; on n'y voit que les herbes et les plantes des terres salées, le 

 tamarin, le roseau de mer; le manque d'eau douce empêche les indi- 

 gènes de s'y fixer, aussi ce pays est-il presque inhabité ; sur les rives 

 du fleuve on ne rencontre que quelques villages de pêcheurs, parmi 

 lesquels : Maka, Char, Roncq; sur le marigot de Gorum, il n'y a 

 que le village de M'poumon, composé de 5 ou 6 cases, et sur le mari- 

 got de Kassack, Ross est à peu près le seul point habité. » 



Ceci dit pour donner aux tentatives faites dans cette région leur 

 réelle valeur. 



Il fut donc délivré gratuitement aux colons des instruments ara- 

 toires, des primes leur furent accordées proportionnellement au 



