ÉTUDES ET MÉMOIRES 201 



plus d'importance formant le fond de toutes les vallées. C'est une 

 argile grise, compacte parfois couronnée de latérite ; elle est en 

 maints endroits couverte d'eau au moment de l'hivernage, rendant 

 impraticables les chemins de la plaine. Les montagnes sont le plus 

 souvent constituées par la latérite très dure k laquelle les eaux de 

 ruissellement donnent souvent des conformations bizarres. 



En arrivant à Kouroussa, dernière étape pour atteindre le Niger, 

 le terrain s'élève et la latérite réapparaît sur toute la surface. 



A cet endroit, la vallée du Niger est resserrée entre deux chaînons 

 montagneux qui rendent sa navigation des plus pittoresques. 



Elle est constituée par d'énormes assises d'argiles de toutes 

 couleurs formant des montagnes entières et recouvertes par une simple 

 calotte de latérite. 



On y trouve une argile blanche très pure presque semblable au 

 kaolin, d'autres grises, rouges, jaunes, bigarrées. 



Les eaux de ruissellement ont érodé à plaisir dans ces masses 

 tendres formant un réseau inextricable de petites vallées conver- 

 geant vers l'artère principale, la vallée du Niger. 



Sur la rive droite et un peu plus au sud on trouve des formations 

 primitives importantes de cjuartz, de gneiss zone, etc. 



La vallée proprement dite est entièrement argileuse, parsemée 

 d'un grand nombre de dépressions où les eaux ont déposé un terrain 

 siliceux ou silico-argileux ; c'est là que se font les cultures. 



De Kouroussa à Siguiri le lit du fleuve à la saison sèche est 

 embarrassé par des bancs de sable à gros grains, débris de roches 

 ignées qui, à certains endroits, barrent entièrement le passage et 

 nous obligent à traîner les pirogues. 



Le profil de la vallée reste le même, sauf que la latérite s'éloigne 

 de plus en plus ; les rives sont uniquement formées d'une argile 

 plus ou moins compacte et stratifiée formant des berges abruptes de 

 3 à 4 mètres de haut. Le fond est uniquement constitué par un sable 

 rougeàtre fortement mélangé de petits rognons noirs ferrugineux ; 

 les parties inondées par une argile crevassée. A de rares endroits 

 on trouve des affleurements de roches noires d'origine volcanique. 

 A Siguiri la vallée est plus large, entièrement argileuse et vient 

 buter contre la latérite ; elle est complètement inondée à l'hivernage 

 sèche et crevassée en été, c'est le pays de prédilection pour la pro- 

 duction du riz et le grenier d'abondance où viennent s'approvisionner 

 tous les cercles de la Haute Guinée et du Fouta-Djalon. 



