LE COrON DANS l'aFRIQUE OCCIDEiMALE 317 



nement de ces machines). C'est le coton travaillé dans de telles 

 conditions qui fut emballé et transporté sur le marché du Havre pour 

 y être coté et vendu. 



Troisième point très important. — Il fut ainsi exporté 2 tonnes 

 1/2 de coton défibré; le reste formé de coton non égrené, souillé, 

 mouillé pendant le transport, ayant subi des fermentations dans la 

 masse fut proposé à la vente. 



De cette partie il n'y a rien d'intéressant à dire, et je l'aurais 

 passée sous silence si l'acquisition de cette marchandise n'avait sus- 

 cité aux acheteurs une g-rosse déception lorsqu'il a fallu la revendre. 



Et cette opération a laissé dans plusieurs centres, à Saint-Louis 

 notamment, une opinion très défavorable à la question cotonnière 

 et des idées malheureusement fausses sur la valeur réelle de la libre 

 de coton. 



Un des membres les plus éminents de la Chambre de commerce 

 de Saint-Louis me disait amèrement qu'il ne cioyait pas que le 

 coton du Soudan pût avoir une valeur de 45 francs les 50 kilos (cin- 

 quante kilos) sur la place du Havre, parce que, ayant acheté du coton 

 en question mis en vente à un prix dérisoire, 50 francs la tonne, il 

 n'avait pu récupérer par la vente les frais de transport jusqu'en 

 France. 



Et cela beaucoup de personnes l'ont pensé et pour cause; je serais 

 particulièrement heureux si ce court exposé des faits peut leur démon- 

 trer qu'en réalité il ne pouvait pas en être autrement et qu'ils se 

 sont simplement mépris sur la valeur d'une marchandise qui ne 

 pouvait être assimilée même au prix le plus bas de la plus mauvaise 

 sorte commerciale de coton. 



Les balles de coton défibré furent confiées aux bons soins de la 

 Chambre de commerce du Havre pour être appréciées et utilisées. 



M. Fossat père, courtier en coton, fut chargé de l'expertise, et 

 voici son avis: « Coton Soudan, o6 ballots; 4 ordinaires, 32 très 

 ordinaires. » 



« 1" Ce coton est rempli de taches provenant de graines écrasées 

 et aurait eu beaucoup plus de valeur s'il avait été mieux égrené. 



K 2° (]ette partie contient aussi des taches de rouille provenant 

 de la trop longue exposition au soleil après avoir été mouillé. » 

 C'est ce coton qui, acheté en moyenne à fr. 25 le kilo, brut, fut 

 vendu à la Société cotonnière de Rouen au prix de 86 francs les 

 100 kilos égrenés. 



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