LE COTON DANS l'aFRIQLE OCCIDENTALE 319 



très sensiblement et les formations de terrains en sont identiques. 

 D'autre part, au point de vue cotonnier, il est impossible de les 

 séparer du « milieu Nigérien » auquel les rattachent tous les carac- 

 tères de leur vie économique et agricole. 



1" ZONE CÔTIÈRE 



C'est une bande assez étroite comprise entre la mer et les der- 

 niers contreforts du massif de Fouta-Djallon. Le terrain y est con- 

 stitué par des débris d'érosions plus ou moins fins provenant des for- 

 mations primitives du plateau. 



Son caractère essentiel est de recevoir à la saison des pluies des 

 chutes d'eau considérables, cette saison est elle-même très longue, 

 elle commence habituellement en avril et ne se termine que dans les 

 derniers jours de novembre. 



En réalité il faut compter sur quatre mois de grandes pluies et au 

 moins six mois où les cultures sont exposées à recevoir des tornades. 



Les hauteurs d'eau tombées doivent être évaluées au moins à 

 4 mètres. La chaleur moyenne au moins à 30 degrés à l'ombre. 

 De telles conditions de végétation ne sont certes pas faites pour 

 plaire au cotonnier, à quelque variété qu'il appartienne. 



Les variétés les plus tardives, telles que le Sea Island, le Géor- 

 gie longue-soie, ne demandent que six mois au plus pour mûrir leurs 

 capsules, à la condition toutefois que le dernier mois au moins se 

 passe sans pluies. 



Ce sont donc ces variétés qui pourraient supporter le plus facile- 

 ment de telles conditions de végétation, elles ne peuvent cependant 

 s'en accommoder. 



Le climat de la côte de Guinée amène dans leur végétation les 

 modifications et conséquences suivantes : 



1° Développement exagéré de la partie ligneuse de la plante si 

 l'ensemencement a été fait au début de la saison des pluies et si les 

 plantes ont pu se développer normalement au début. 



Elfet opposé lorsque l'ensemencement ayant été tardif l'abon- 

 dance des pluies a gêné considérablement la venue des jeunes plants, 

 on n'obtient alors que des sujets malingres et mal venus. 



2° P'ormation difficile des capsules, par suite du coulage (dû aux 

 pluies violentes) et de la tendance de la plante à faire du bois. 



3° Maturité incomplète des capsules (défaut de sécheresse). Dété- 

 rioration et pourriture du coton par les pluies. 



