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mai-juin, lautre en novembre-décembre, mais on récolte un peu 

 pendant toute l'année. 



Les planteurs disting-uent aussi les récoltes de tronc ou de branches, 

 selon que les fruits se trouvent plutôt sur le premier ou sur les 

 secondes. Ils préfèrent toujours les récoltes du tronc parce que les 

 g-ousses sont alors plus grosses et les g-raines mieux nourries sont 

 plus volumineuses. 



La moyenne du rendement d'un arbre lorsque la cacaoyère est en 

 plein rapport est de 750 g-rammes à 1 kilog-ramme. Il est rare de 

 trouver des arbres qui donnent 3 livres anglaises. 



Cueillette. — La cueillette se fait au moyen de deux instruments, 

 selon que les gousses se trouvent à portée de la main ou occupent 

 la partie élevée de l'arbre. 



Dans le premier cas on se sert du coutelas, sorte de couteau k 

 lame assez longue. 



Dans le second cas on se sert du croc à cacao, c'est une sorte de 

 ciseau de menuisier fixé à une perche et à une des parties latérales 

 duquel est soudé un crochet. 



Maturité. — La maturité se reconnaît assez facilement. Elle 

 ■ s'accuse pour les fruits primitivement verts lorsque ceux-ci 

 atteignent la couleur jaune orangé, et pour les rouges lorsqu'ils 

 prennent la couleur rouge foncé. 



Les fruits sont détachés de l'arbre le plus près possible de la base 

 du pédoncule. Il est bon de se servir du crochet le plus rarement 

 possible, car on risque toujours en coupant avec cette partie de ne 

 pas trancher d'un coup le pédoncule, et d'enlever le fruit avec une 

 déchirure d'écorce et les yeux latents qui se trouvent à la base du 

 pédoncule. Il est toujours préférable lorsqu'on ne peut pas atteindre 

 le fruit de le détacher de l'arbre en attaquant le pédoncule par-des- 

 sous avec la lame du croc à cacao. Le poids du fruit agissant contre 

 le tranchant, le pédoncule se tranche mieux. 



Après la cueillette. — Les fruits sont mis en tas par places dans 

 l'intérieur de la plantation, puis on procède au cassage lorsqu'on 

 juge que les tas sont suffisamment volumineux. Les gousses sont 

 ouvertes à l'aide d'un couteau. Des femmes ou des enfants les 

 dépouillent de leurs fèves entourées de la pulpe. Ces fèves sont 

 mises sur des feuilles de bananiers, puis dans des paniers (crooks) 

 portés à dos de mulet ou d'âne jusqu'au magasin de fermentation, 

 appelé encore case à suer ou case à fermenter. 



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