l'agriculture au MEXIQUE 333 



II. Le Coton 



Le coton est cultivé depuis très long-temps au Mexique. La 

 variété qui produisait le coton connu des anciens Mexicains est une 

 plante très robuste, presque arborescente, à longues capsules don- 

 nant une fibre de moyenne long-ueur dont le rendement est consi- 

 dérable dès la 2« et 3® année, mais qui devient insignifiant à la 7° 

 ou S'^. C'est avec cette espèce que les Zempoaltèques fabriquaient 

 des couvertures comme celles dont ils firent présent à Cortès. 



On dit que cette variété importée dans la Caroline du Nord a 

 donné l'espèce connue sous le nom de Séa-Island. 



Pendant longtemps le Mexique exporta vers l'Europe plus de 

 coton que les États-Unis. Mais aujourd'hui sa production ne 'suffit 

 pas à la consommation. D'après les données officielles, celle-ci 

 serait moins du double de la première, mais les industriels eux- 

 mêmes assurent que la production ne représente que 1/2 de la con- 

 sommation de leurs usines. Vers 1872 on sema pour la première 

 fois à la Lagune des grains de coton américain. C'est maintenant 

 cette contrée, située partie dans l'Etat de Coahuila, partie dans 

 l'Etat de Durang-o, qui fournit le meilleur coton du Mexique. 



Voici les chiffres de la production des dernières années d'après le 

 Ministère de Fomento. 



1897 32.915 tonnes 12.803.700 piastres 



1898 4S.S26 — 6.872.800 — 



1899 22.488 — 4.679.600 - 



1900 21.796 — 6.148.800 — 



1901 — 



Les publications spéciales qui les donnent et les commentent 

 s'accordent généralement à dire qu'ils sont quelque peu exagérés. 



Les chiffres de 1899 et 1900 présentent une grande différence 

 avec les précédents par suite des ravages exercés à cette époque 

 dans les plantations par un insecte connu sons le nom de 

 « Picudo ». 



Les principaux Etats producteurs sont, par ordre d'importance : 



Coahuila; Tepic (territoire), Durango, Guerrero, Oaxaca, Sonora, 

 Vera-Cruz, Tamaulipas, Sinaloa et Jalisco. 



