l'agriculture au MEXIQUE 333 



V. Soie Silvestre 



La soie silvestre est produite par plusieurs espèces de vers du 

 genre bombyx très différents d'ailleurs de notre vers à soie. Les 

 essais de domestication qu'on a fait sont demeurés infructueux ; 

 mais la production dans les forêts du Mexique est telle, surtout 

 dans les États de Vera-Cruz et d'Oaxaca, qu'elle pourrait constituer 

 un élément important d'exportation. 



Les vers en question travaillent en commun et brouillent leurs 

 fils d'une telle façon que le dévidage en est absolument impossible. 

 Mais les fibres qu'on en retire pourraient être employées comme 

 bourre de soie d'excellente qualité. 



11 y a lieu de signaler tout spécialement ce produit. 



VL Diverses autres plantes textiles 



Parmi les nombreuses variétés de plantes textiles qu'il 

 reste à citer il faut faire une mention spéciale pour les sui- 

 vantes : 



A. — La Pochote, appelée Pem, au Yucatan, est une mal- 

 vacée (Eriodendron anfractuosum) très abondante au Mexique dans 

 les régions tropicales. Le duvet produit par cet arbre est une sorte 

 de soie végétale dont l'emploi ici est assez restreint ; on s'en sert 

 parfois pour rembourrer les meubles et pour faire des mèches de 

 chandelles. 



La fibre est très élastique et très légère, elle flotte bien sur l'eau 

 et est imperméable. Cette propriété explique l'utilisation qu'on a 

 voulu en faire pour les ceintures de sauvetage : un kilogramme de 

 fibre soutient un homme sur l'eau. Il paraîtrait que le gouvernement 

 allemand en a fait des achats assez importants. 



B. — Le chanvre et le lin sont peu cultivés. Leur rendement 

 est cependant très abondant et d'excellente qualité. La culture pour- 

 rait en être faite avantageusement dans beaucoup de régions du 

 Mexique. 



C. — La tronadora (Abutilon nicanum^ croît à l'état Silvestre. 

 Son écorce donne une fibre dont les Indiens de Manzanillo font des 

 hamacs et des cordes. Une autre espèce d'abutilon (périfocifolium) 

 donne une fibre supérieure à celle de l'anicanum. 



