332 - ÉTUDES ET MÉMOIRES 



DEUXIEME PARTIE 



CONSIDERATIONS CULTURALES 



Chapitre I. 



La nécessité d'améliorer la qualité du coton africain s'impose donc 

 dune façon absolue ; cette exploitation doit inévitablement accroître 

 et son étendue et la qualité de ses produits. 



A ce point de vue, deux solutions se présentent tout naturellement 

 à l'esprit, comme étant les plus praticables : l'amélioration par la 

 culture et la sélection des variétés indigènes d'une part, l'introduc- 

 tion de variétés étrangères déjà améliorées de l'autre. Un troisième 

 mode de procéder a été préconisé ces derniers temps, par des esprits 

 plutôt scientifiques et dont on a exagéré de beaucoup la véritable 

 portée, c'est l'hybridation; nous l'examinerons en dernier lieu et 

 dirons sa valeur exacte. 



i:; I. Culture et amélioration des variétés indigènes. — L'étude 

 des diverses variétés africaines nous a fait connaître leurs qualités 

 et leurs défauts ; nous savons d'une façon indiscutable que les libres 

 qu'elles fournissent sont courtes et grosses, que le rendement en 

 coton net ne dépasse presque jamais 27 °/o; que le rendement en 

 fibres à l'hectare est relativement faible ; 50 à 100 kilos environ. Ce 

 sont toutes ces aptitudes qu'il faut arriver à modifier, aptitudes qui 

 sont toutes fonctions l'une de l'autre et que l'on peut résumer en deux 

 groupes : qualités commerciales, productivité. 



A quelles variétés appliquerons-nous les méthodes d'amélioration, 

 et quelles seront ces méthodes. Nous savons qu'il existe en Séné- 

 gambie et au Niger deux variétés de coton assez distinctes, dont 

 une, le N'dargau du Sénégal, représente bien le type ordinaire du 

 coton indigène, à fibres courtes, grosses, d'un blanc mat, et qui 

 fournit le plus haut rendement en coton brut. L'autre, analogue au 

 Mokho, possède des fibres plus fines, plus longues et plus brillantes; 

 mais les capsules en sont petites et le rendement peu élevé. 



Selon que l'on voudra pousser à la qualité ou à la quantité, on devra 

 donc s'adresser à l'une ou à l'autre de ces variétés. 



