LE COTON DANS l'aFRIQUE OCCIDENTALE 333 



Il se pourrait fort bien, d'ailleurs, que les procédés de sélection 

 arrivent à faire disparaître en partie ces écarts, bien qu'il y aura tou- 

 jours une sensible dillerence au point de vue du rendement entre ces 

 deux variétés ; c'est un fait constant que les variétés à fibres fines 

 et soyeuses sont toujours moins productives que les sortes ordi- 

 naires. 



Le problème se pose donc très simple, améliorer principalement 

 les qualités commerciales du N'dargau et variétés similaires, aug-- 

 menter surtout la productivité en ce qui concerne les variétés ana- 

 log-ues au Mokho, afin de déterminer lequel des deux types rappro- 

 chés par la culture sera le plus profitable à répandre et à exploiter. 



Ces améliorations, avons-nous vu, se rapportent aux deux apti- 

 tudes de la fibre : qualités commerciales et productivité ; elles se 

 divisent par cela même en deux g'roupes nettement tranchés. Nous 

 améliorerons les qualités commerciales de la fibre par les procédés 

 de sélection, la productivité par les procédés culturaux; et somme 

 toute comme les aptitudes des fibres sont fonctions l'une de l'autre, 

 les procédés de sélection ne peuvent, avoir vraiment d'effet que s'ils 

 sont appliqués conjointement avec les améliorations culturales. 



Procédés culturaux. — Ces procédés consistent essentiellement 

 dans la transformation prog-ressive de la culture extensive, sans 

 soins, sans principes, en une culture plus ou moins intensive, rai- 

 sonnée, suivie. 



Il V a tout un monde de l'une à l'autre, il v a des siècles de labeur 

 et de recherches qui suivent pas à pas les transformations de la capa- 

 cité intellectuelle des populations ag-ricoles. 



Le passage de l'une à l'autre ne peut pas se faire par l'application 

 k un milieu neuf des procédés en usage dans les pays de grande 

 culture. 



Les milieux se défendent d'eux-mêmes, et c'est pour en avoir 

 méconnu la force d'inertie que se sont brisées toutes les tentatives 

 louables, d'amélioration générale de la production chez le noir. Que 

 ceux qui ont encore des illusions sur ce point, ou que la beauté des 

 théories humanitaires a égarés, lisent attentivement l'histoire agri- 

 cole de n'importe quel pays d'Europe, et ils seront stupéfaits 

 d'apprendre combien est difficile à convaincre la masse des produc- 

 teurs terriens, quelle résistance elle oppose à la vulgarisation de pro- 

 cédés nouveaux de culture, de cultures nouvelles, si simples et si 

 utiles soient- ils. 



Bulletin du Jardin colonial. 22 



