LE COTON DANS l'aFRIQUE OCCIDENTALE 337 



pratiques que mettent en œuvre les novateurs de tjpes de coton- 

 niers, ce sont pour la plupart des soins minutieux dans la culture 

 et dans l'étude de la valeur individuelle de chaque pied initial. 



Ces procédés, doublés d'une culture des plus intensives, ne trou- 

 veraient pas application dans nos Colonies ; au contraire, ceux 

 ayant pour but la conversation des caractères acquis sont pour nous 

 du plus grand intérêt, car ils sont les mêmes que le type de 

 cotonnier envisag'é soit très perfectionné ou simplement primitif. 



D'ailleurs, nous n'avons que l'embarras du choix, les variétés 

 indig-ènes de cotonniers étant des types primitifs n'ayant subi 

 aucune sélection de la part de l'homme. Le milieu seul leur a 

 imprimé les caractères très nets qui les disting-uent, caractères 

 en opposition absolue avec les qualités commerciales. 



C'est aux influences de ce milieu naturel que nous devons les 

 soustraire autant que possible, et pour cela il suffît de bien choisir 

 les semences. 



Les sujets de sélection sont d'autant plus nombreux que l'on 

 s'adresse à des types plus variés; cependant les motifs qui nous 

 intéressent le plus sont : 



1° Le pouvoir germinatif ; 

 2" La qualité des fibres ; 

 3° La productivité. 



De grands soins doivent être apportés dans l'élimination des 

 semences qui ne sont pas parfaitement saines ou qui seraient trop 

 vieilles. 



Pour les premières, une immersion prolong'ée dans l'eau suffît 

 pour séparer lés graines avortées, incomplètement mures ou atteintes 

 par les insectes. 



Quant à l'âge des semences, deux théories sont en présence, 

 celles de l'utilisation des semences fraîches et celle des semences 

 de l'avant-dernière récolte, ayant par conséquent 1 an 1/2 d'âge. 



Dans bien des cas, en effet, on a constaté une levée très irrégu- 

 lière et défectueuse avec les semences de la dernière récolte, tandis 

 qu'avec les autres les accidents ne se produisaient pas. Toujours 

 est-il que les semis de graines âgées sont excellents et réussissent 

 généralement fort bien. 



Au point de vue de la productivité, une cause qui influe forte- 

 ment sur le rendement est la dimension des graines. 



