l'agriculture au MEXIQUE 463 



vraiment précieuse pour la fabrication de l'huile de peinture. Les 

 peintres la préférerait à toutes les autres huiles, surtout pour les 

 tons clairs et délicats. On sait que les tableaux de nos maîtres 

 modernes poussent au noir en vieillissant, l'harmonie des teintes se 

 perd, les g'iacis disparaissent. Les Aztèques, qui étaient des primitifs, 

 peignaient sur étoffe, ou sur bois, avec l'huile de chicalote, et telle 

 est la qualité de cette huile que les peintures aztèques du xv^ siècle 

 sont encore aujourd'hui d'une grande fraîcheur. 



L'hectolitre de graines pèse 51 kilos; un hectare donne de 40 à 

 60 hectol. de oraines. Celles-ci contenant 36 "/o d'huile, un hectare 



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de chicalote produit environ 100 kilos d'huile. 



On ne trouve pas d'huile d'argemone dans le commerce au 

 Mexique. Le prix ne saurait donc en être établi, mais il est certain 

 que la vente en serait facile et rémunératrice. 



L'ajonjoli (Sésamum indicum) est une plante annuelle, qui atteint 

 50 à 60 centimètres de hauteur. Elle fut apportée au Mexique 

 par les Espagnols, mais les Mexicains ne la cultivent que sur 

 certains points des États de Michoacan et de Guerrero, on en 

 trouve cependant aussi en Colima. La production est accaparée 

 par un certain nombre de propriétaires. Voici les chiffres relatifs aux 

 cinq dernières années : 



1897 659.831 hectol. 



1898 20.118 — 



1899 9.771 — 



1900 50.836 — 



1901 143.099 — 



Guerrero seul a contribué dans ce dernier chiffre pour 124.000 

 hectolitres. 



A froid, on obtient en huile 42 à 45 <*/o du poids. 



Le Ricin est connu au Mexique sous le nom de higuerilla ; c'est 

 une plante arborescente. La région de plus forte production est 

 comprise entre les 18" et 22" de lat. N. (États de Colima, Mexico, 

 Tlaxcala, Hidalgo, Vera-Cruz et Oaxaca). 



Le ricin est peu exploité; on pourrait cependant en tirer d'im- 

 portants revenus, car il vient pour ainsi dire à l'état sauvage et ne 

 demande aucun soin de culture. (Voir aussi plantes médicinales.) 



La production des cinq dernières années a été très variable. 



