LE COTON DANS l'aFRFQUE OCCIDENTALE 31i 



J'estime qu'un bon rendement moyen à l'hectare, avec les méthodes 

 indigènes ne doit guère dépasser 330 à 400 kilos de coton brut à 

 l'hectare, ce qui, en bonne moyenne, donnerait 100 kilos de lil)res 

 nettes ; le rendement par pied de cotonnier pourrait être évalué, 

 d'après M. Jacquez, à 30-40 grammes de coton brut, ce qui, par 

 hectare planté à 0"^ 50 en tous sens, donnerait une production de 

 600 à 800 kilos, soit 150 à 200 kilos en fibres nettes. Je ne 

 crois pas que la moyenne atteigne ce chiffre que je considère comme 

 trop élevé. 



Le rendement total est formé de plusieurs récoltes; le noir en fait 

 lui-même trois ou quatre, à une quinzaine de jours d'intervalle ; le 

 reste de la fructiiication forme la seconde catégorie, ce sont les 

 enfants qui le ramassent. 



Le premier coton récolté est incontestablement le plus beau et 

 surtout le mieux cueilli ; il sert à la fabrication familiale des tissus 

 et il est souvent très beau de couleur. C'est de cette catégorie que 

 'on devra s'attacher à augmenter la production par la sélection d'es- 

 pèces et de variétés à longue période de végétation et à maturité 

 homogène et groupée. 



Ce coton sert, avons-nous dit, au tissage de longues et étroites 

 bandes d'étoffes, tantôt entièrement blanches, tantôt avec des inclu- 

 sions variées de nuances noires, bleues ou rouges^ obtenues avec des 

 filés teintés à l'indigo, ou de coton rouge, et même avec des filés 

 d'importation. 



Les bandes simples se paient fr. 10 à fr. 15 le mètre, dans la 

 région de Djeuné, les bandes bigarrées fr. 20 à fr. 25. Le surplus 

 du coton est vendu sur les marchés. Inutile d'ajouter que ce qui reste 

 est de qualité inférieure, il serait bien difficile d'obtenir avec cette 

 matière première et par les procédés indigènes de filage et de tissage 

 les belles toiles fines que l'on produit dans les familles et qui sont 

 souvent remarquablement belles. 



Les échantillons de fibres, surtout les grosses quantités expédiées 

 en France en vue d'une expertise ne représentent donc jamais la 

 belle sorte moyenne indigène; réchantillonnage doit être fait par 

 l'expert lui-même pour qu'il soit sûr de l'origine du produit. Et alors 

 les résultats de l'expertise changent complètement. 



La première sorte (premières récoltes) du coton du Soudan est un 

 coton d'un beau blanc brillant, souple, nerveux, d'une longueur 

 moyenne de 25 à 26 millimètres présentant peu de coton mort. 



