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Ces jardins ne sont pas, comme on l'a dit, de fragiles constructions 

 composées de racines et de roseaux, sortes de radeaux sur lesquels 

 on aurait posé une couche d'humus ; l'élément principal dont ils 

 sont formés a été fourni par la nature qui semblait l'avoir préparé 

 pour l'usage auquel l'homme l'a affecté. Ces jardins se composent 

 d'une végétation spéciale qui se développe sur les eaux du lac et qui 

 est caractérisée par une grande quantité de racines entrecroisées et 

 un tissu solide qui forme une sorte de matelas de plusieurs pieds 

 d'épaisseur, flottant et n'ayant aucun point de contact avec le fond. 



Au-dessous de cette couche végétale, Feau disparaît complète- 

 ment et l'œil n'aperçoit plus que de vastes plaines oi^i paissent en 

 toute sécurité des bestiaux et qui ne se meuvent nullement sous 

 leurs pas. Ce terrain flottant est appelé généralement cinta (rubanj, 

 parce que c'est à peu près sous cette forme qu'on l'emploie pour 

 établir des chinampas et des chaussées. Au moyen de grandes coas 

 (sorte de bêche), les Indiens découpent cette couche de végétaux en 

 bandes qui ont de 5 à 10 mètres de largeur sur 23 à 100 mètres de 

 longueur. 



La bande ou cinta est toujours découpée sur les bords d'un 

 canal, et, une fois détachée, elle flotte et peut être conduite vers 

 l'endroit où l'on veut fixer définitivement la chinampa. Une fois 

 arrivée à destination, on la fixe au moyen de longues perches pla- 

 cées sur les bords de o en o mètres et enfoncées dans le sol qui 

 forme le fond du lac. Les perches, en bois de saule, prennent 

 racines, et les chinampas, quoique flottantes, ne peuvent être entraî- 

 nées par les eaux. Elles sont généralement séparées les unes des 

 autres par de petits canaux qui servent à l'arrosage. 



Avant de semer ou de planter, on recouvre le sol de la cliinampa 

 de plantes aquatiques mêlées à de la boue extraite du fond du lac, 

 le tout constitue un excellent terreau. Les matériaux qui entrent 

 dans la composition de la chinampa, étant tous d'origine aquatique, 

 ont une durée indéfinie. 



C'est ainsi que sont constitués la plupart des jardins où se fait la 

 culture maraîchère. 



Les légumes qu'on y cultive sont absolument les mêmes que ceux 

 de nos jardins d'Europe. Ceux qui constituent des espèces propres 

 au pays ne sont pas de vente assez courante pour que leur culture 

 intéresse le maraîcher. 



