l'agriculture au MEXIQUE 477 



ARBRES FRUITIERS 



Il est peu de pays où l'industrie des arbres fruitiers puisse s'exer- 

 cer avec autant de chances de succès. Grâce à la diversité des cli- 

 mats et des terrains, on peut cultiver aussi bien les arbres tropicaux 

 que ceux d'origine européenne. Pommiers, pêchers, figuiers, poi- 

 riers, etc., se développent merveilleusement sur les hauts plateaux 

 comme dans les régions tempérées, et si leurs fruits sont de qualité 

 inférieure, c'est faute de soins. L'horticulteur mexicain, en effet, 

 néglige totalement ses arbres fruitiers. 



Il ne sera pas question ici des fruits d'Europe, mais seulement 

 des fruits tropicaux. 



Parmi ces derniers, un des plus importants est le bananier. 

 Avant la conquête, la banane cuite et la banane crue étaient, avec 

 le maïs et les patates, la base de l'alimentation des Indiens dans les 

 terres chaudes et dans les terres tempérées. Les Espagnols ont 

 ajouté aux espèces américaines des espèces originaires des Cana- 

 ries et d'Afi'ique. Aujourd'hui on cultive au Mexique : 



1" La grande banane, platano largo (Musa paradisiaca) ; 



2° La banane de Guinée (Musa sapientum); 



3° La figue banane (Musa regia), appelée aussi banane de Costa- 

 Rica, la meilleure et la plus fine ; 



4" La banane de Manille (Musa textilis) et 5 ou 6 autres espèces 

 moins importantes et moins intéressantes. 



Il y a des régions au Mexique qui produisent des régimes pesant 

 de 30 à 40 kilos et contenant de 160 à 180 fruits. Quant aux 

 emplois de la banane, ils sont assez variés : les fleurs qu'on fait 

 confire dans le vinaigre donnent un condiment de haut goût et les 

 bourgeons cuits sont, dit-on, un excellent légume. 



Au même rang que le bananier, il faut citer l'oranger. Cet arbre 

 a été importé d'Europe et actuellement son fruit donne lieu à un 

 commerce très important qui s'accroît tous les jours et qui procure 

 de beaux bénéfices à ceux qui s'occupent de CfUe culture dans les 

 Etats de Jalisco, Nuevo-Leon, Sonora et Morelos. Encouragés par 

 cet exemple, les propriétaires de Tabasco et de Campêche tentent en 

 ce moment des expériences. Le sol, le climat et surtout la facilité 

 d'exportation par bateaux à l'étranger donnent un immense avan- 

 tage aux Etats de la Côte. 



