LE COTON DANS L'AFRIQUE OCCIDENTALE 



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§ 2, INTRODUCTION DES VARIÉTÉS ÉTRANGÈRES 



Pourquoi désirer introduire d'autres variétés en Afrique et ne pas 

 se borner à l'amélioration des variétés locales, c'est là une question 

 de principe certes et une question principale. 



L'étude des types indigènes nous a montré combien primitives 

 et peu développées étaient leurs qualités, combien serait pénible 

 l'approvisionnement de notre marché cotonnier s'il devait se borner 

 à cette matière première, et il nous a fallu conclure à une améliora- 

 tion importante, dont nous avons, dans le paragraphe précédent, 

 examiné la possibilité. Il serait désirable que chacun connaisse com- 

 bien sont longues et délicates dans un milieu de culture européen 

 les améliorations d'ensemble à apporter à une production, mais aussi 

 avec quel plaisir, quel engouement les moins éclairés de nos culti- 

 vateurs acceptent les semences de variétés nouvelles, leur donnant 

 avec la même peine un plus grand rendement ou une qualité meil- 

 leure. Ils se rendent bien compte qu'eux seuls ne pourraient jamais 

 arriver à un tel progrès, ils voient fort bien la nécessité de renou- 

 veler fréquemment leurs semences pour remplacer les produits dégé- 

 nérés de leur premier essai. 



Et aussi avec une dépense minime, ils cultivent avec profit des 

 variétés qui certes ne conservent pas leurs qualités dans le milieu 

 où ils les placent, mais qui, tout en dégénérant lentement, four- 

 nissent un rendement toujours supérieur, jusqu'à ce que la nécessité 

 d'une nouvelle introduction de semences se fasse sentir. 



C'est une des lois du progrès que chacun profite des résultats 

 acquis par le voisin et cela pour le grand bien de toutes les ques- 

 tions qui progressent ainsi uniformément. Ces réflexions ne sau- 

 raient mieux s'appliquer qu'à la question qui nous occupe. 



Il y a de l'autre côté de l'Océan, aux Etats-Unis, des superficies 

 immenses, peuplées de types appartenant à la même espèce que les 

 nôtres, en ayant les mêmes qualités natives, mais qualités ampli- 

 fiées par des soins intelligents et continus. Nos types indigènes, nu 



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