442 



ETUDES Eï MEMOIRES 



contraire , ont été complètement abandonnés aux influences du milieu ; 

 par atavisme, cette influence s'est faite sentir encore plus g-rande- 

 ment, la plante est devenue plus réduite, plus rabougrie et plus 

 rameuse ; la période de végétation étant courte, les capsules sont 

 devenues petites, minuscules parfois; vivant peu chaque année, la 

 plante a vécu plus longtemps afin d'accomplir complètement son 

 cycle vital. Pour les mêmes raisons, les graines sont devenues 

 petites, les libres courtes, rudes. 



Que ces cotonniers soient multipliés dans une partie particulière- 

 ment favorable et vraiment on est frappé du peu de différences qui 

 les distinguent de leurs congénères d'Amérique; alors pourquoi ten- 

 ter plus particulièrement de les améliorer sur place, puisque cette 

 amélioration ne pourra être que très partielle, faite dans des fermes 

 spéciales dirigées par des Européens, et non par les noirs. 



Pourquoi mettre en pratique des procédés longs, délicats, coû- 

 teux pour arriver somme toute au même résultat obtenu depuis 

 longtemps de l'autre côté de la mer. 



N'est-il pas plus rationnel d'utiliser des variétés de cette même 

 espèce qui possèdent déjà ces améliorations à un degré plus ou moins 

 marqué. 



Et puisque, de toutes façons, la sélection sur place devra se dou- 

 bler de distributions régulières de semences destinées à remplacer 

 les anciennes dégénérées, pourquoi perdre un temps précieux qui 

 ne servira à rien. Ne serait-il pas plus simple et plus rationnel de 

 choisir parmi les variétés sélectionnées en culture, celles qui seront 

 les moins atteintes par les duretés du climat africain et de faire 

 régulièrement des introductions de semences du pays d'origine. 



Ce que l'on ne pourrait faire que dans bien des années avec la 

 sélection sur place, nous pourrons le faire tout de suite, dans les 

 délais nécessaires à l'étude des variétés à introduire. A la condition 

 de faire un bon choix, il est je crois indiscutable que l'on arrivera 

 bien plus vite au résultat qu'en cherchant l'amélioration sur place 

 par un milieu qui n'a pas la moindre préparation à cet égard. Je sais 

 bien que les variétés locales sont acclimatées au pays ; sûrement 

 elles le sont, elles ne le sont que trop, car elles sont trop bien 

 faites à son image, et je ferai d'ailleurs remarquer qu'en l'espèce, 

 il ne s'agit pas d'introductions quelconcjues, mais bien de la propa- 

 gation de variétés apjDartenant à la même espèce botanique que nos 

 cotonniers, variétés innombrables possédant les qualités culturales 



