516 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



! Formation corallienne C Roches madréporiques ré- 

 qualernaire. ( centes émergées, 



lerrains modernes, l Formation corallienne ^ Arches madréporiques en 



' contemporaine. ( formation : récifs. 



Serpentines. Euphotides. 

 Roches à peridot et à 



, , Diallage. 



Roches eruptives. \ o i ■ . . ^ <■ 



' Schistes et Tufs serpenti- 



tineux. 



Argiles jaspoïdes. 



Ces dernières, quelque imparfaites quelles soient, vont nous per- 

 mettre d'apprécier rapidement les terres de la colonie. 



Dans le Sud, on trouvera surtout des argiles ferrugineuses 

 compactes rebelles à le culture. Heureusement que les roches 

 ignées qui les dominent parfois se désagrégeant peu à peu viennent 

 les modifier avantageusement dans les parties basses des plaines et 

 des vallées. Les alluvions provenant des feldspaths, des gneiss 

 apportent à ces argiles quelques éléments de fertilité pendant que 

 le quartz désagrégé diminue leur ténacité. 



Au Nord et au Nord-Est, par contre, les terres provenant en 

 majeure partie de la destruction de ces roches anciennes cristal- 

 lines ou micacées seront relativement fertiles et propres à la cul- 

 ture. 



Enfin sur la côte ouest, les terres d'alluvion retenues par un sou- 

 lèvement serpentineux et mélaphyrique formeront des plaines fer- 

 tiles, généralement de peu d'étendue et entourées de mamelons 

 pauvres et dénudés. 



En résumé, le sol de la Nouvelle-Calédonie ne présente pas une 

 richesse remarquable. Les cultures y viennent bien dans les sols 

 vierges, mais ceux-ci s'épuisent d'autant plus vite que, jusqu'à ce 

 jour, rien n'a été fait pour les améliorer. Les parties basses les plus 

 riches sont trop sujettes aux inondations. Il faudra donc, avant de 

 se livrer à une culture sérieuse, aménager le régime des eaux et se 

 résoudre à l'emploi judicieux des engrais. 



Mais, par contre, le pays était admirablement disposé pour 

 l'élevage. Nous parlons volontairement au passé, car, par suite 

 d'abus que l'on en a fait, les pâturages se sont appauvris et ont 

 été peu à peu envahis par les mauvaises herbes. Les éleveurs, 

 d'abord insconcients du danger, puis gênés par les crises que l'éle- 

 vage a eues à supporter, n'ont rien fait pour enrayer le mal pour- 



