L HEVEA BRASILIENSIS 



il! 



J'ai examiné des vingtaines d'arbres dont la mort était due aux 

 ravages de ces insectes, et le fait est qu'au moment de leur mort 

 ces arbres avaient, sauf quelques exceptions, toutes les apparences 

 d'un bon état de santé, les couches de cambium n'étant pas atteintes 

 ou du moins seulement sur une très petite surface, tandis que, lors 

 de l'examen, le tronc des arbres fut trouvé complètement criblé de 

 trous. Je doute fort que ces fourmis aient pu pénétrer jusqu'au 

 cœur de l'arbre, protégé comme il est par les tissus laticifères (si 

 ce n'est chez les tout jeunes arbres où ce tissu est faiblement déve- 

 loppé, ou dans le cas d'une blessure ouverte auparavant). 



Quelques arbres saignés trop durement, il va environ un an, et 

 dont les blessures ne sont pas encore cicatrisées, ont été observés. 

 Au moment de la saignée ils étaient indemnes de fourmis, tandis 

 qu'à présent ils sont très fortement attaqués. Dans le cas cité, les 

 blessures sont à 6 pieds (1 "^ 83) du sol, et les fourmis, après avoir 

 construit des ouvrages de terre sur les blessures, sont entrées dans 

 larbre par un endroit où elles n'ont pas rencontré de tissu laticifère. 

 Sur d'autres arbres elles ont constuit leurs ouvrages de terre à la 

 hauteur de 30 ou 40 pieds (9-12"'), quelquefois plus, afin de péné- 

 trer dans l'arbre sur un point où le bris d'une branche, ou bien 

 une fêlure causée par le vent, aura créé un point de résistance 

 moindre. 



La moisissure doit aussi être prise en considération ; récemment 

 déterminée par M. Massée, de Kew, c'est une espèce d'ilelicoba- 

 sidium,<( parasite de la racine, que l'on a rapproché du H.nompa..., 

 grand destructeur du mûrier du Japon » ; il est probable que les 

 racines blessées deviennent un terrain favorable au développement 

 du champignon qui se trouve dans les tissus vivants. On a beaucoup 

 discuté si la perte des arbres devait être attribuée à la moisissure, 

 aux ravages de la fourmi blanche, ou bien à ces deux causes 

 ensemble; mais pour la plupart des arbres que j'ai examinés, on ne 

 peut attribuer la mort de l'arbre à aucune de ces deux causes. Il 

 est douteux que la mort des arbres soit causée par la moisissure, 

 puisqu'elle apparaît longtemps avant la chute; mais comme il est 

 dit plus haut, au moment où elle se produit les arbres paraissent 

 généralement en bonne condition, et je penche vers l'opinion que la 

 moisissure a préparé le chemin aux fourmis qui, en continuant à 

 dévorer le cœur du tronc, ont fini par amener la chute de l'arbre, 

 simplement par suite du manque de soutien. 



