l'élevage a la NOUVELLE-CALÉDONIE SI 9 



aptitudes exceptionnelles, tandis que certaines d'entre elles con- 

 stituent au contraire d'excellents moteurs. 



En présence de cette diversité d'aptitudes, il' est intéressant de 

 rechercher si les races existant actuellement en Calédonie per- 

 mettent de satisfaire l'éleveur et lui donnent la possibilité d'at- 

 teindre le but que sans cesse il doit viser. 



Et d'abord quel est ce but ? Quelles qualités particulières doit-on 

 exiger d'un troupeau dans notre colonie ? 



Pour l'éleveur calédonien le lait ou le beurre n'ont qu'une 

 médiocre importance. Il n'a d'une manière générale à les considé- 

 rer que pour sa consommation personnelle. 



Nouméa est en effet le seul débouché pour ces produits et encore 

 l'importance du marché n'est-elle pas considérable. Peu lui importe 

 donc que ses vaches soient très bonnes ou simplement bonnes lai- 

 tières. Qu'elles nourrissent largement leurs veaux, cela doit suffire 

 à l'éleveur. 



Il en est à peu près de même pour l'aptitude au travail. La cul- 

 ture avec attelages ne se développera d'une manière sérieuse que 

 lorsque le pays sera réellement peuplé. Mais alors la Calédonie 

 possédera des routes (nous l'espérons du moins) et l'on aura tout 

 intérêt à utiliser pour les travaux agricoles des chevaux de demi- 

 trait qui pourront aussi servir à faire des transports assez rapides. 



La viande est donc le seul pi^oduit sur lequel l'éleveur puisse 

 compter pour établir son budget. Dès lors, son but semble bien 

 indiqué et bien clair : développer le plus possible l'aptitude à la 

 production de la viande sans craindre d'atrophier les autres fonc- 

 tions, telle paraît être la perfection à atteindre. Mais que l'on y 

 prenne garde. En vertu même du système d'élevage que l'on est 

 obligé d'adopter, il faudra prendre à ce sujet quelques précautions. 



Le bétail toujours en liberté est exposé à toutes les intempéries, 

 il est obligé pour trouver l'eau et la nourriture qui lui sont néces- 

 saires de parcourir à certaines époques de l'année, et surtout pen- 

 dant les sécheresses, des distances parfois considérables. Il faudra 

 donc que ces animaux puissent se mouvoir aisément sans trop de 

 fatigue, il est indispensable, en un mot, qu'ils aient conservé 

 quelque peu les qualités d'un bon moteur. 



Ce qui nous amène à dire que : 



1° L'éleveur calédonien' doit s'attacher à produire uniquement des 

 animaux de boucherie : 



