520 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



2° Néanmoins, ces animaux, par suite des conditions particu- 

 lières de leur existence, devront être assez rustiques pour résister 

 le mieux possible aux conditions défavorables du milieu dans 

 lequel ils se trouvent placés. 



Ceci étant bien établi, nous allons passer rapidement en revue 

 les aptitudes des races existant en Nouvelle-Calédonie, pour voir 

 si elles remplissent les conditions désirées. 



Durhain. — Le durham est trop connu pour qu'il soit nécessaire 

 d'insister sur ses caractères distinctifs. 



Son pelage est blanc, roug-e ou mélangé de ces deux teintes dans 

 des proportions variables. Sa tête, petite et conique, porte des 

 cornes courtes et petites, et généralement dirigées en avant, et 

 moins pointues que dans la plupart des autres races. Les yeux 

 grands et saillants expriment la douceur et la tranquillité. 



La poitrine est très développée, ce qui fait prévoir un système 

 digestif puissant. Par sa grande aptitude à l'engraissement, le 

 durham semble la bête de boucherie parfaite. Mais cette prédispo- 

 sition provient de ce que ces animaux sont mous, lymphatiques et 

 se déplacent le moins possible, ils sont de plus assez délicats au 

 point de vue de l'alimentation. S'ils utilisent à merveille les bons 

 pâturages, ils dépérissent rapidement dès que le milieu leur devient 

 contraire. 



Placés dans des endroits privilégiés, où l'eau ne tarit pas, où 

 l'herbe pousse toujours drue et substantielle, ils constituent le type 

 parfait pour l'éleveur. Mais dans les circonstances ordinaires, alors 

 que l'on n'a pas toujours le choix des pâturages, que les pluies se 

 font attendre plus qu'il ne serait désirable, que l'herbe devient 

 sèche et rare, le durham perd rapidement les avantages acquis en 

 des temps plus propices. 



On s'aperçoit alors bien vite qu'il ne satisfait pas entièrement 

 aux deux conditions énoncées plus haut, qu'il lui manque cette 

 rusticité relative que nous avons jugée indispensable pour les trou- 

 peaux de Galédonie. 



Devon. — La conformation générale du devon est légère et gra- 

 cieuse. La tête fine porte des cornes un peu longues, très effilées, 

 dirigées en avant et en haut. La peau souple et douce au toucher 

 est recouverte d'un poil fin ayant des tendances à friser, et d'une 

 couleur rouge vif uniforme. 



