528 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Acacia spirorbis (Lég-umineuse), désigné improprement sous le 

 nom de gaiac. C'est un bois très dur, excellent, qui dure comme 

 poteau de 7 à 20 ans et plus, suivant le diamètre du cœur. 



Melaleuca leucodendron (Myrtacée), ouniaouli. Ce bois est moins 

 précieux que le précédent, mais il est si abondant que c'est celui que 

 l'on emploie le plus couramment. Sa durée varie de 4 à 7 ans, sui- 

 vant la nature du terrain où il a poussé, l'altitude, et aussi suivant 

 la nature du terrain où il est utilisé. 



Casuarina (Casuarinée), ou bois de fer. C'est aussi un bois répandu 

 et dont la durée comme poteau est très variable (3 k 10 ans), suivant 

 l'âge du bois et le diamètre du cœur. 



On emploie aussi de temps à autre le chêne jaune, le palétuvier 

 rouge, le chêne gomme (Spermolepis tannifera Heckel). Ce dernier 

 est assurément le meilleur, car il est à peu près imputrescible. Mais 

 il est rare, et son prix de revient élevé. 



Pour avoir avoir des bois de bonne conservation, il faut toujours 

 les abattre au déclin de la lune. Leur durée se trouvera ainsi nota- 

 blement augmentée, et l'on se placera dans les meilleures conditions 

 possibles si l'on n'emploie que des bois ayant au moins six mois 

 d'abattage. 



On n'apas encore essayé, à notre connaissance, d'injecter les poteaux 

 pour augmenter leur durée, ou plus simplement de les badigeonner 

 au coaltar, dans leur partie enterrée : le bois a été jusqu'ici en 

 telle abondance que cette pratique a été jugée inutile. Nous croyons 

 néanmoins qu'elle serait économique par la durée des bois; étant 

 considérablement augmentée, on restreindrait la main-d'œuvre néces- 

 saire pour ses travaux. Ce point de vue n'est pas à dédaigner dans 

 un pays comme la Nouvelle-Calédonie, où la main-d'œuvre est à 

 la fois si rare et de si mauvaise qualité. 



Quant au prix de revient d'une barrière, il est très variable et 

 dépend d'une foule de circonstances : distance des poteaux, nature 

 des bois, nature du sol, nature de la barrière (barres ou fil de fer), 

 etc. Cependant, comme nous aurons besoin d'une base pour nos 

 calculs, dans un chapitre ultérieur, nous admettrons les prix sui- 

 vants : 



1° Barrière en bois, 3 barres poteaux à 2 mètres, fr. 90 le poteau, 

 soit 450 francs le kilomètre. 



2" Barrière en fil de fer, iils poteaux à 3 mètres, 1 fr. 25 le 

 poteau, soit 425 francs le kilomètre. 



