LE COTON DANS l'aFRIQUE OCCIDENTALE 743 



Par un levier d'embrayage, on met en mouvement la vis I du pla- 

 teau P et le cadre formant le fond du cvlindre. Le coton se 

 trouve comprimé jusqu'à ne plus occuper que l'espace compris entre 

 le cadre T et le plancher S, 



La seconde pression est terminée, on va faire la balle. On fait 

 tomber les faces M M de la caisse (fîg. 18) de façon à dégager la 

 balle N et on place les liens. A cet effet, le cadre T et le fond de 

 la caisse qui surmonte le piston B portent des rainures dans les- 

 quelles on engage les lames de feuillard, dont une extrémité est 

 munie d'une boucle M. On replie en dedans la bande opposée après 

 l'avoir coudée, et l'on place six liens analogues à celui-ci sur toute 

 la largeur de la balle, 



Lorsque ceux-ci sont placés, on fait tomber la paroi antérieure de 

 la caisse qui est maintenue aux autres parois par des crochets et on 

 laisse redescendre de quelques centimètres le plateau P. 



La balle se trouve ainsi dégagée comme le représente la figure 18. 



11 n'y a plus alors qu'à la basculer pour dégager la presse, à qui 

 l'on fait accomplir à nouveau une demi-révolution. 



Elle se trouve ainsi prête à recommencer le cycle terminé par la 

 fabrication de la balle. 



Nous devons ajouter que la balle est protégée extérieurement par 

 une toile grossière interposée entre le coton et les liens de fer. Pour 

 cela on place, lorsque la caisse est vide, une demi-toile sur le fond 

 et l'on place l'autre demi-toile de la partie supérieure de la caisse 

 pleine de coton entre la première et la seconde pression. 



Ainsi faite, la balle facilite considérablement les transactions et 

 elle a coûté au planteur : fabrication complète avec fourniture des 

 toiles et armatures, en moyenne 3 francs par 100 livres (45 kilos). 

 Son poids moyen varie de 450 à 500 livres. 



Le prix de ces presses doubles varie selon que le piston compres- 

 seur est actionné par engrenages (fig. 10) ou directement par la 

 vapeur. 



Dans le premier cas, la valeur est d'environ 2.250 francs, avec un 

 poids net de 5 tonnes. 



Dans le deuxième cas, la valeur est d'environ 3,500 francs, avec 

 un poids net de 5 tonnes 1/2. 



La densité des balles obtenues n'est pas suffisante pour qu'elles 

 puissent être économiquement transportées en Europe. 



Le pressage définitif se fait surtout, comme nous l'avons dit, aux 



