NOTES 



LES BALAÏAS DE LA GUYANE FRANÇAISE 



Depuis un certain temps, on s'occupe des balatas, produit inter- 

 médiaire entre les caoutchoucs et les guttas, que l'industrie moderne 

 utilise de différentes façons. Ces gommes sont importées en Europe 

 de l'Amérique du Sud, principalement du Brésil et de la Guyane 

 Hollandaise. La connaissance imparfaite de ces produits, des arbres 

 qui le fournissent, de leur habitat, ont propagé de nombreuses idées 

 fausses; le manque de soins lors de la préparation, l'ignorance de 

 ceux qui la font entraînent des pertes sérieuses, souvent pour avoir 

 trop voulu gagner. , 



On conseilla cette exploitation en Guyane Française, sous prétexte 

 que cette colonie est enclavée entre les deux pays producteurs, et 

 en se basant sur l'exportation en France de quelques billes de bois 

 de balata originaires du pays. A la suite de cet encouragement 

 peut-être, sans doute aussi parce que le créole guyanais agit un peu 

 comme les moutons de Panurge, une demande fut bientôt suivie 

 d'une quantité d'autres, et chaque année le gouvernement reçoit 

 une centaine de demandes en concession d'exploitation, couvrant 

 plusieurs milliers d'hectares, demandes auxquelles il s'empresse 

 généralement de souscrire, sans que pour cela le chiffre des exporta- 

 tions du produit paraisse varier sensiblement, ce qui laisse suppo- 

 ser deux hypothèses : ou les concessions ne sont pas exploitées, 

 ce qui 'est à peu près la moitié des cas; ou elles ne rendent rien, ce 

 qui est l'autre moitié, ou presque. 



Pour une exploitation send^lable, la connaissance parfaite des 

 essences lactifères est nécessaire ; seuls, quelques indigènes la 

 possèdent, encore d'une façon toute superticielle . Tout arbre à 

 lait est dénommé Balata; j arfois un prénom créole dilférencie les 



