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Evaporation. — Les latex provenant un peu de tous les arLres, 

 mais surtout de ceux qui coulent le plus abondemment, sont trans- 

 portés avec les impuretés qu'ils ont charriées, les longs filaments 

 asséchés sur l'arbre, les gouttelettes tombées à terre, dans un vase 

 spécial, généralement chaudière ou marmite, où ils sont soumis à 

 une evaporation lente jusqu'à consistance légèrement crémeuse. Ils 

 perdent ainsi environ la moitié de leur eau. Quelques récoltants plus 

 scrupuleux tamisent le lait, et les résidus forment des boules ven- 

 dues séparément; d'autres fois, ce filtrage n'a d'autre but que d'iso- 

 ler les impuretés qui, agglomérées, sont recouvertes d'une couche 

 de bonne qualité ; mais cette supercherie est rapidement déjouée par 

 une incision des boules, au moment de l'achat. Nous devons dire que 

 ces cas de déloyauté sont rares. 



Un autre procédé assez courant consiste à rouler les gommes plus 

 ou moins pures entre les mains, jusqu'à consistance, de façon à for- 

 mer une sorte de boudin, légèrement etïilé, long de 30 à 40 centi- 

 mètres, semblable un peu à une cravache, et qui. sous le nom même 

 de Balata, sert dans le pays à corriger les chiens... peut-être aussi 

 les gens. 



Préparation. — Le mélange des différents latex, réduit ainsi, 

 est exposé au soleil ou, parfois, sur un feu doux, dans de grands réci- 

 pients plats, de large surface et de quelques centimètres de profondeur. 

 La première pellicule formée à la surface est découpée sur les bords 

 et étendue au soleil, pour achever de sécher. On continue ainsi jus- 

 qu'à épuisement. 



Ce procédé est long et assez coûteux, mais il offre le grand avan- 

 tage de donner un produit assez pur, de bonne consistance, et qui, 

 par suite de sa faible épaisseur, se dessèche parfaitement et ne subit 

 aucune altération. Il donne en outre une gomme de qualité supé- 

 rieure à celle obtenue par coagulation artificielle, provoquée soit par 

 ébullition, soit par mélange de latex différents, soit par adjonction 

 d'un produit chimique. 



Cependant ces minces feuilles, réunies en plaquette, ne sont pas 

 suiTisamment aseptiques, et les poches d'air qui s'interposent con- 

 stituent autant de réceptacles à moisissures. 



Epoque de récolte. — Celle-ci est généralement pratiquée en 

 saison des pluies, parce l'arbre « donne davantage de lait ». Cette 



