LES HALATAS UE LA GUYANE FRANÇAISE 731 



remarque est vraie, mais le lait est beaucoup moins riche et, tout 

 compte fait, on se trouve avoir accompli un supplément de travail 

 pour la même quantité extraite. D'autre part, les pluies constantes, 

 outre qu'elles rendent les recherches et le passag-e sous bois très 

 fatigants, drainent dans le récipient, pendant l'exploitation, quan- 

 tité de débris divers, mousse, insectes, frag-ments de bois, sans compter 

 l'eau qui coule avec le latex dans le vase récepteur. De ce fait, un 

 litre de latex, qui peut donner 300 g^rammes de g^omme, arrive à 

 n'en plus rendre que 50 à 100 grammes. 



MODIFICATIONS ET PERFECTIONNEMENTS A APFORTER A LA ' RECOLTE 



La récolte en période de pluie constitue déjà, nous avons dit, une 

 g-rosse erreur. En période sèche, au contraire, la préparation est plus 

 rapide, le produit meilleur, et l'arbre fournit autant de gomme coa- 

 gulée. Tout au plus peut-on préparer ses arbres en saison sèche 

 pour ne commencer à les piquer qu'au commencement des premières 

 pluies, et en profitant de la période de repos qui suit celles-ci ; cette 

 précaution n'aurait d'autre but que d'éviler le dépérissement de l'arbre; 

 mais, en n'importe quelle saison, celui-ci ne craint rien si on a la 

 précaution de ne pas saigner à mort. L'entaille trop profonde est 

 loin de donner davantage ; les lèvres de la blessure se ferment en 

 effet bien plus vite, et la récolte est moindre ; d'autre part, le bois, 

 attaqué, s'altère plus rapidement et l'arbre est en effet perdu. La 

 simple saignée superficielle, même répétée, ne produit pas cet effet 

 désastreux. Ajoutons qu'un arbre, saigné ainsi, raisonnablement, 

 peut subir deux saignées par an sans inconvénient ; il rend chacjue 

 fois environ un litre par '" 50 de circonférence. 



La récolte par le système de la liane tourniquet, quoique rapide 

 et peu coûteux, n'est pas encore parfait. Par suite de la pente de certains 

 arbres, presque tous peut-on dire, la partie située en dessous devient 

 inexploitable, car le latex ne peut être recueilli. Je ne saurais trop 

 recommander un moyen que j'ai employé moi-même avec succès, 

 et qui est encore plus rapide : un morceau de fer-blanc, découpé en 

 forme de croissant allongé, et destiné à enserrer l'arbre sur le tiers 

 environ de sa circonférence, est fixé rapidement à celui-ci par deux 

 pointes enfoncées à chaque extrémité. 11 prend de lui-même la cour- 



