l'élevage a la NOUVELLE-CALÉDONIE 689 



donnent une multitude de graines que les oiseaux disséminent avec 

 une trop grande facilité. 



Au Brésil on la désigne sous le nom d'jerba sagrada (herbe 

 sacrée), à Java sous celui d'herbe sainte, très probablement parce 

 que l'altitude et les sols qui lui conviennent conviennent aussi au café. 

 Nous ne savons pas si la même observation serait exacte en Nouvelle- 

 Calédonie, mais au point de vue de l'élevag-e c'est une plante 

 funeste, car dès qu'elle a pris possession d'un terrain il devient très 

 difficile de la faire disparaître. Ses touffes serrées forment des four- 

 rés inextricables, très pénibles à pénétrer à cause des aspérités 

 rugueuses que portent les tiges. Dès lors la garde et la poursuite 

 du bétail deviennent très difficiles. 



On pourrait toutefois arriver à s'en débarrasser ou tout au moins 

 à enrayer son extension par le feu et l'arrachage. Mais les terrains 

 du Domaine de la Colonisation et de l'Administration pénitentiaire 

 constituent une réserve perpétuelle de graines nouvelles et c'est ce 

 qui empêche nombre d'éleveurs d'entreprendre d'une façon sérieuse 

 le nettoyage de leurs propriétés. 



Vitex. — Dans la même famille nous citerons le Vitex agnus 

 cas fus AI. ou Gattilier. 



Ses feuilles composées de S à 7 folioles entières sont blanches et 

 tomenteuses en dessous ainsi que les jeunes pousses. Les fleurs 

 bleuâtres sont disposées en grappes, les graines de la grosseur dun 

 grain de poivre sont recherchées comme condiment à cause de leur 

 saveur chaude. Ce vitex est très commun dans les terrains pauvres 

 et incultes. Son envahissement est très lent mais sa destruction est 

 très difficile à cause de sa racine ligneuse très dure, donnant facile- 

 ment des rejets vigoureux. Jamais le bétail ne touche à cette 

 plante, même dans les plus grandes sécheresses, de plus elles 

 forment des touffes basses à branches entre -croisées qui rendent 

 très dangereuse la poursuite du bétail par des cavaliers. 



Le feu étant à peu près sans effet sur cette plante, l'arrachage fait 

 avec grand soin est le seul procédé à employer pour sa destruc- 

 tion . 



Herbe bleue. — C'est une plante introduite actuellement très 

 abonchmte dans les terrains pauvres. Ses caractères botaniques sont 

 les suivants : 



