LA CULTURE DE LA VANILLE A POXDIGHÉHY 



PAR M. BLOCIl 



Pharmacien-major do ^*^ classe des troupes coloniales. 



La vanille est donnée par plusieurs espèces du genre vanilla ; la 

 plus répandue est la Vanilla planifolia. 



Cultivée depuis tort long-temps au Mexique, à la Guyane, à 

 Bahia, au Brésil, à Bourbon, à Madagascar, elle a été introduite à 

 Pondichéry en 1879, et Ton cultiva au jardin colonial de cette ville 

 des plants importés de la Réunion. A cette époque, la surface 

 plantée en vanille était de 15 ares 05 ; elle passait successivement 

 à 28 ares, 42 ares, 3 hect. 63 et atteig-nait enfin, en 1901, une 

 superficie de 3 hectares 77 ares 92 cent. 



Le jardin colonial de Pondichéry est cependant un des plus 

 mauvais qui se puisse rencontrer pour cette culture ; alors qu'elle 

 exige un terrain riche en humus, poreux, friable et léger, on trou- 

 vait un terrain argileux, recouvert d'une lég-ère couche sablonneuse. 

 Le climat favorable à la vanille doit être un climat où les pluies 

 sont fréquentes, mais modérées. Or, à Pondichéry, 8 mois (mars à 

 octobre) se passent sans pluies, sauf quelques rares ondées en mai 

 et juin, et Ion a des pluies torrentielles de novembre à février; 

 aussi n'est-ce que par des soins constants que Ton est arrivé à main- 

 tenir en bon état la plantation. 



Les tuteurs employés ont été le mang-uier et le pignon d'Inde. Il 

 V aurait eu avantage à employer concurremment le pignon d'Inde 

 et le filao. Ce dernier sert déjà de tuteur à la Réunion, et il existe 

 dans l'Inde de g-randes pépinières et de véritables plantations de 

 filaos ; c'est le combustible généralement usité, et chaque arbre 

 vaut, à l'àg-e de 10 ans, une roupie environ (1 fr. 70). 



Pratiquement, il m'a semblé qu'il y aurait avantage ;i constituer 

 des plantations mixtes de lilaos et de vanille. Loi\sque le lilao est 

 âgé de 3 ou 4 ans, on pourrait installer sur les plantations des 

 boutures de vanille, (|ue l'on pourrait, si besoin était, protéger par 

 du pig-non d'Inde ; au bout de 3 ou 4 ans, la vanille pourrait être 



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