l'élevage a la NOUVELLE-CALÉDOiME 679 



vaches, la vigueur et l'énergie leur font défaut pour accomplir dans 

 de bonnes conditions lacté delà génération. Ilss^épuisent inutilement 

 et un certain nombre de leurs saillies restent stériles. C'est pour- 

 quoi nous estimons que dès qu'il atteint 8 ans, le mâle doit être 

 réformé. Il faut même sans regret se débarrasser avant cet âge des 

 taureaux qui ne sont pas vraiment bons et que Ton a dû accepter 

 faute de mieux. Il ne sera fait d'exception qu'en faveur des animaux 

 vraiment supérieurs et dont on a intérêt à obtenir une postérité 

 aussi nombreuse que possible. 



Quant aux vaches nous ne croyons pas qu'il soit bon de les 

 garder plus de 10 ans. Passé cet âge, les bêtes dépérissent rapide- 

 ment et, sauf de rares exceptions s'entretiennent mal. Leurs forces 

 diminuent, leur vigueur disparaît, et quand on veut les livrer à la 

 boucherie il faut de toute nécessité recourir à la castration si une 

 sécheresse un peu longue n'a pas déjà tiré l'éleveur d'embarras 

 en les faisant disparaître. 



La castration elle-même faite à un âge aussi avancé devient fort 

 aléatoire, ainsi que nous le verrons plus loin. 



Sevrage des jeunes. — D'une manière générale, les jeunes ani- 

 maux se sèvrent naturellement. Sans cesse au pâturage, ils s'habi- 

 tuent peu à peu à manger, et quand les mamelles de la vache sont 

 taries le veau sait chercher sa nourriture. Le changement est insen- 

 sible et passe inaperçu. 



Malheureusement, si l'on est en présence de vaches dont l'acti- 

 vité laitière est assez développée, le sevrage est trop tardif et il 

 n'est pas rare de voir les veaux de douze mois et plus suivre leur 

 mère et téter encore. 



Cet allaitement prolongé retarde le rut de la femelle, l'éloigné 

 du mâle et lui fait perdre une portée. Cela est d'autant plus regret- 

 table que de pareils accidents se produisent seulement sur des 

 vaches bonnes laitières, desquelles o|i a tout intérêt à obtenir le 

 maximum de produits. 



On voit par là combien il serait important de sevrer les jeunes à 

 un âge convenable. Les praticiens admettent qu'un veau peut être 

 sevré lorsqu'il à un âge égal à la moitié de la durée de la gestation 

 de la mère, soit liOjoursouprèsde cinq mois. En Calédonie, ce temps 

 serait peut être un peu court et il serait bon d'attendre la fin du 

 sixième mois. 



