l'élevage a la NOUVELLE-CALÉDONIE 681 



Très souvent, pour ne pas dire toujours, le bétail occupe les 

 endroits un peu bas, frais, où Therbe est toujours verte, tendre plus 

 précoce, ou bien il se porte plus volontiers sur les parties à proxi- 

 mité des bouquets de bois des forêts, où il peut se mettre facile- 

 ment à l'abri des ardeurs du soleil. En ces endroits l'herbe n'a 

 jamais le temps de bien pousser, elle est consommée à mesure. 



Mais à côté se trouvent une foule d'autres points plus découverts 

 plus éloignés de l'eau ou qui, pour toute autre raison, ne sont pas 

 volontairement visités par le bétail. Il n'est pas rare de voir en ces 

 endroits l'herbe non utilisée sécher sur pied. Survienne une séche- 

 resse un peu longue, les parties fraîches sont épuisées par le 

 bétail, les autres parties ne portent plus que des tiges sèches peu 

 appétissantes, très peu nutritives. 



Les troupeaux dépérissent, quelques bêtes meurent alors qu'une 

 assez grande quantité d'herbe a été perdue sans profit pour l'éle- 

 veur. 



Le seule remède à cet état de choses est la multiplication des 

 barrières. Il est de nécessité absolue de restreindre les grands par- 

 cours actuellement accordés au bétail, et pour cela il faut diviser 

 la station en deux ou trois parcelles que l'on utilisera suivant les 

 circonstances. Il appartiendra naturellement à l'éleveur de déter- 

 miner dans chaque cas particulier la disposition de ces clôtures 

 pour les construire le plus économiquement possible. Mais c'est là 

 une dépense qui s'impose et qui d'ailleurs est reconnue nécessaire 

 par la plupart des éleveurs. Malheureusement, lorsqu'il s'agit d'une 

 transformation nécessitant une dépense, elle est toujours remise à 

 une date ultérieure, quelle que soit son urgence. 



Cela tient à plusieurs causes dont voici les principales : 



1° Lorsque l'élevage a débuté en Nouvelle-Calédonie on s'est 

 trouvé en présence de terrains neufs que l'on considérait comme 

 inépuisables tant pour la fertilité que pour la superficie. Cette 

 croyance s'était si bien enracinée dans l'espi'it des éleveurs que 

 beaucoup d'entre eux commencent à peine à s'en débarrasser. 



2° Il faut toutefois reconnaître que l'élevage a eu à supporter, 

 jusqu'en ces derniers temps, des crises nombreuses qui, pendant 

 longtemps ont mis les éleveurs dans l'impossibilité de réaliser ces 

 améliorations. 



3° Cependant chacun s'accorde à dire que depuis quelques 

 Bulletin du Jardin colonial. 44 



