l'élevage a la NOUVELLE-CALÉDONIE 687 



qui perd de son appétit habituel, dépérit et finit même par mourir. 



Malgré cela et quoi qu'on en ait dit, l'éleveur n'a jamais cherché 

 à s'en débarrasser. C'est, peut-on affirmer, la seule bonne plante 

 indig-ène que l'on rencontre en grande abondance, car elle recouvre 

 environ les 7/10 des pâturages calédoniens. 



Celles qui vont suivre vaudraient assurément mieux au point de 

 vue alimentaire, mais elles sont devenues si rares à l'heure actuelle 

 que l'on ne les rencontre plus guère que dans les endroits inacces- 

 sibles au bétail. 



Herbe à cochons. — L'herbe à cochons, ou faux topinambour, 

 est, comme son nom l'indique, une plante de la famille des compo- 

 sées genre héliantus. On ne la rencontre que dans les bonnes terres 

 fraîches, où lorsqu'elle n'est pas consommée par le bétail, on l'aper- 

 çoit de loin, grâce à ses capitules jaunes surmontant ses grandes 

 tiges sarmenteuses. Elle vient bien aussi dans les parties fraîches 

 des pâturages de montagne et elle constitue un excellent fourrage 

 dont les bêtes à cornes et surtout les chevaux se montrent très 

 friands. 



Malheureusement sa multiplication est assez difficile et elle ne 

 repousse pas bien sous la dent du bétail. 



Herbe à sagaies. — On rencontre assez fréquemment, surtout 

 dans les pâturages de montagnes, une autre composée, l'herbe à 

 sagaies. Celte plante possède des capitules petits, d'un blanc légè- 

 rement jaunâtre, en grappes allongées et à fleurs toutes tubuleuses. 



Ses feuilles étroites, à une seule nervure médiane, vont en décrois- 

 sant de la base au sommet. Toutes les parties de la plante sont 

 recouvertes d'un duvet blanchâtre cotonneux. L'ensemble de ces 

 caractères nous a fait rapporter cette plante au Ginaphalium sylva- 

 ticuin L., sans que nous puissions affirmer cette identité. 



L'herbe à sagaies peut atteindre dans ce pays deux mètres de haut et 

 plus. Ses tiges droites et raides sont alors employées par les Canaques 

 pour la fabrication de leurs armes de fantaisie ou de parade, d'où le 

 nom donné à la plante. Mais plus jeune, elle constitue unenourriture 

 excellente pour le bétail, et les chevaux surtout la consomment 

 avec avidité. Il est malheureux qu'elle ne résiste que médiocrement 

 à la dent du bétail et il serait peut-être bon de faciliter sa multi- 

 plication dans les pâturages de montagne où elle se plaît d'une 

 façon toute particulière. 



