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pouvait contenir 200 pcrsonnes , et il n'cst habite ce- 

 pendant que par 25 moines, dont 6 seulement ont 

 re^u les ordres, les autrcs sont des Lais et dcs fieres 

 convers. Pairni ces derniers , se trouvent des 6tudiants 

 qui se destinent au diaconat. C'est de ce monastire 

 que sorlent les patrjarches cophtes du Caire ct d'A- 

 bvssinie. 



Ces moines vivent Ir^s pauvrement dans I'inertie et 

 I'apathie la plus compldte ; ils sont tr^s ignorants , n'6- 

 tudient et ne connaissent que le seul Lvangile. lis n'ont 

 aucune id^e de I'histoire eccl^siastique. Nous leur do- 

 mandames s'ils pouvaient nous apprendre quclquc 

 chose sur I'origine de leur convent ct sur I'Ermitage 

 de saint Antoine; tous ces fails leur sont parfaitement 

 inconnus. Nous leur indiquames alors approximativo- 

 ment I'epoque a laquelle saint Antoine s'etait retire 

 dans cc desert , ct ils furent enchantes de nos rensei- 

 gnemonts qu'ils ont dt!!Ja sans douto oubli^s. lis ne 

 s'adonnent a aucune sorte d 'Industrie ; leur seule oc- 

 cupation consiste a faire leur pain ct lour tres maigre 

 cuisine. Un Lai est charge du travail du jardin , qui ne 

 consiste qu'a arroscr, tantot dans un endroit, tantot 

 dans un autre , et a recolter les fruits quand ils sont 

 mikrs. Ils nous dirent que les fruits de 1' Acacia Nilotlca , 

 ceux de I'Acacia Farnesiana et les galles du Tamarix 

 leur servaientpour tanncrleurspeaux. Nousdumcs d'a- 

 bord les croire sur leur assertion, et leur demanda- 

 mes s'ils faisaient cux-mcrnes leur chaussurc, ou les 

 autresobjets de cuir a leur usage ? lis nous repondirent 

 alors qu'ils no portaient jamais de chaussures, excepto 

 en voyage, et que, dans cc cas , ils les recevaiont 

 dcGirgeh; ils nous avouerent onrm f[ii'ils no laii- 

 naionl pas leurs poanx tMix -memos, ol qiiils los 



