( S9 ) 

 forme des montagnos de vagues liautes de plus de 20 

 metres : ce spectacle imposanl est bien digne du pin- 

 ceau ou de la lyre poetique. 



L'entree du Rio-Colombia est dangereuse en tout 

 temps, mais surtout en hiver, depuis le mois d'octo- 

 bre jusqu'a celui d'avril : ni la Manclie, ni le detroit de 

 Gibraltar, ni le golfe du Mexique ne presentent des 

 courants aussi rapides, des tourmentes aussi fortes, 

 des changements de vents aussi brusques et une barre 

 d'une 23areille etcndue . form^e de bancs de sable. 

 Pendant la belle saison , on y vient pecher le saumon. 

 En hiver, a Fembouchure de ce fleuve , les marees 

 combinees s'elevent jusqu'a /| metres , et a I'epoque de 

 la fonts des neiges , les eaux du fleuve montent jusqu'.'i 

 15 ou 20 pieds au-dessus de leur niveau ordinaire. 

 Elies entrainentavec elles des ddibris de terrains inon- 

 des, des arbres d^racines et des pans de bois tout 

 entiers ; il est trds rare pendant cette saison de voir le 

 fleuve se geler: la glace ne prend guere que vers le bord 

 et elle ne dure jamais longtemps. 



Pres de I'embouchure du Kio-Colombia se trouve le 

 fort d'Jstoria ou fort Georges , compose d'une maison, 

 d'ou Ton d^couvre les navires entrant dans le fleuve , 

 6t d'ou Ton peut leur envoyer un guide. 



Au nord du Piio, vers le 48" latitude nord , est une 

 immense entree sur I'oc^an , appelee detroit de Juan 

 de Fiica , a cause du pilote de ce nom qui le decou- 

 vrit en 1592. Ce detroit est form^ par la gi-ande ile de 

 Quadra et Vancouver, qui a plus de 100 lieues de long 

 et court au nord-ouest sur une largeur qui varie de 10 a 

 25 lieues. Ce nom lui vient de deux commandants es- 

 pagnol et anglais, qui I'explor^rent ; ce dernier en 

 1792, c'est-a-dire dix-sept ans apr^s ()uadra. Le bras 



VI. ,'iOUT I. I 



