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 plir cello giaiulo ceuvre do rimuiaiiile suivivroiit a la 

 destruction des empires. 



La France, je le sais , plus qu'a I'^poque de la lor- 

 mation de cette Soci6t6, est beaucoup moins pr^occu- 

 pee de questions geograpliiques que de questions 

 polltiques. On peut douter que celles - ci lui soient 

 aussi salutaires. Le plus souvent, apres bien desd^bats, 

 elles soulevent des nuages qui obscurcissent les lu- 

 mieres du simple bon sens ; elles enflamment les pas- 

 sions , et donnent a la tranquille raison toutes les lu- 

 reurs du d^lire , Natio ratioiie fhrciis , disait Juvenal. 

 Etranges progres, vraiment! 



Cependant, messieurs , si la France a besoin d'in- 

 dustrie et de ricliesses, elle a aussi besoin de gloire. 

 Dans tousles temps, elle s'cn est raontree avide. La 

 gloire des decouvertes est preferable a celle des con- 

 queles. Si Alexandre a conserve le nom de grand , 

 c'est qu'il a ouvert I'Orient aux peuples de rOccident . 

 et implante la civilisation de la Grece au centre de I'A- 

 sie ; qu'il a ordonne le voyage de Nearque. La relation 

 de ce voyage est le seul monument entier et complet 

 qui nous soit parvenu de sa merveilleuse bistoire. Sans 

 I'ouvragequ'aenfantd; I'expedition d'Egypte, que reste- 

 rait-il a la France des victoires de Napoleon ? 



Si vous etes moins encourages dans voire pays qu'a 

 r^poque de votre formation , n'oubliezpas que vos tra- 

 vaux appartiennent au monde entier, et que vous pos- 

 s6dez des appuis que vous ne pouviez avoir a I'epoque 

 de votre fondation. II y a vingt-cinq ans, vous etiez en 

 Europe la pi'omiere et la seule Societe de geograpbie ; 

 d'autros Societes semblables et animees du meme 

 zelo pour la science se sont form^es a voire exemple , 

 a Londres , a Berlin , it Francforl , a Bombay , a Kio- 



