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C;irpenlarie. II est ovi(li>nt quiin grand avenir oe;ricolo 

 L't commercial est ieser\e aiix pa\s qui cntourent ce 

 ufoH'e immonse. 



A peino repose de sa peiiible excursion , le D' Lei- 

 chardl s'est prepare a en ontreprendre una nouvelle , 

 plus longue encore et plus perilleuse. Cette fois , il ne 

 s'agit de rien moins que de traverser le continent dans 

 toute son etendue de I'esl a I'ouest, et de marcher ainsi 

 de front a la solution des probl6mes qui ont ete soule- 

 ves dans ces derniers temps sur la nature des parties 

 centrales de I'Australie. La Iheorie , appu)6e sur des 

 raisons specieuses, annonce un immense Sahara, ana- 

 logue aux mers de sable de I'Afrique et de I'Arabie ; 

 les traditions concordantes recueiliies parmi les tribus 

 (lu sud et du nord indiquent au contraire un lacd'une 

 vaste etendue, une v<^rilable Caspienne aussi grande 

 peut-etre que celle de I'ancien monde. Le temps ap- 

 proche silrement oii I'observation directe montrera ce 

 qu'il y a de vrai ou de faux dans ces suppositions con- 

 fradictoires. 



Tandis que Ic capitaine Stokes poursuivait-sa gigan- 

 losque reconnaissance nautique du pourtourde I'Aus- 

 iralie , une expedition particuli(!;re , conduite par le 

 capitaine Blackwood, executait la reconnaissance du 

 ddtroit de Torres , entre I'Australie et la Nouvelle-Gui- 

 nee. La tache du capitaine Blackuood ^tait d'etudier 

 un a un les innombrables rochers de corail qu'on a 

 nnmmes la Barriere des Recifs, muraille immense ele- 

 vee des profondeurs de 1 abhiie par le travail myste- 

 rirux des zoophytes, et qui font de ces mers I'effroi du 

 navigatcur. Dirig6s d^sormais par des cartes dignes de 

 toute confiancc , nos vaisseaux pourront enfin voguer 

 avec securile au milieu de ces ^cueils marques par tant 



