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tie sinistres. L'Ane,let('ire altaclie, et avec raison, line 

 extreme importance a ces |:;ran(ls travaux hyrlrogra- 

 phiques , qui ont pour r^siiltat , en eclairant la naviga- 

 tion de parages peu fi'eqiientt"'s, d'ouvrir une communi- 

 cation beaucoup plus direcle entre scs etablissements de 

 I'Australieorientale et lesmers de I'lnde. Les nouveaux 

 etablissements anglais de la cole septentrionale, et 

 ceux qui ne peuvent manquer dc s'elever bientot au 

 pourtour du golfe de Carpentarie, donnent d'ailleurs 

 une importance toute particuliere a cette route dude- 

 troit de Torres. 



Sans se presenter sur une aussi vaste eclielle , nos 

 propres ditablissemcnts de I'Oceanie , et les flottilles 

 dont ils y exigent la presence, n'auront pas laisse de 

 nous valoir aussi de notables perfectionnoments dans 

 I'bydrographie des arcbipels polyn^siens. N'oublions 

 pas de saluer d'un regard de reconnaissance les hum- 

 bles et pieux missionnaires que d'autres interets am6- 

 nenl au milieu de ces iles , parmi des hommes livres 

 encore pour la plupart aux pratiques les plus barbares 

 de la vie sauvage, et dont ils savent se concilier, a 

 I'orce de douceur, de vertus et de patience , le respect 

 et I'affection. On ne peut lire sans en etrc profonde- 

 ment emu les relations, si touchantesa force de sim- 

 [)licite, ou nos missionnaires francais racontent leurs 

 tentatives persev^rantes pour ouvrir a ces miserables 

 insulaires I'hoi'izon dune vie nouvelle, L'homme de la 

 nature, quoi ([u'en aient dit autrefois les romanciers 

 de la philosophie, est en realite un etre aussi peu so- 

 ciable que peu attrayanl ; et Ton ne saurait assur(^ment 

 entourer de trop de v6n^ralion ce d^vouement reii- 

 gieux , qui, pour alier deposer dans un sol rt belle les 

 premiers germes de notre civilisation , fait alTronler 



