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ne concevous pas comment la piesence d'uii pen (h; 

 bitume a pii laire supposer i'existence du combustibh; 

 minthal sur ce point. Pom- nous, nous conslderons 

 la presence de ce meme bitume comme un signe en- 

 tierement n^gatif. D'ailleurs le p^trole que Ton re- 

 iiiarque a Gebel-Zeyt n'y a pas son origine. II ne 

 descend pas de depots superieuis et ne s'eleve pas non 

 plus de bas en liaut , mais semble simplement infillre 

 dans une couclie de sables dalluvions qui se Irouve a 

 un pied environ, au-dessous du niveau de la mer , et 

 comme cette substance s'eleve sur I'eau qui s'infiltre 

 en nierae temps qu'elle, les couches interieures du 

 sable n'en sont nieme pas souillees. La formation du 

 bilume se remarque seulement le long de la rive, sur 

 une etendue de 150 metres environ, et sur une pareille 

 surface du cote de la montagne. C'est dans cette loca- 

 lity bornee qu'a plusieurs epoques on a creuse des 

 puils qui maintenant servent de reservoir au bitume. 

 Horsdu demi-cercle qui circonscrlt ce bassin, on n'en 

 remarque plus sur aucun point de la cote, quoiqu'on 

 en sente I'odeur, qui vient probablement de la mer. 



Les quatre fosses les plus anciennes sont situdes au 

 S. , a 15 metres des bords de la mer; elles ont 4 a 5 

 pieds de profondeur et 3 a i de diametre ; elles ren- 

 ferment environ 2 pieds d'cau sur laquelle nagent 3 ct 

 ll lignes de bitume noir , assez dense, d'une forte 

 odeur de petrole. L'eau est un peu plus salee que celle 

 de la mer, et sa temperature est relative a celie de 

 I'atmosphere. De temps en temps, on voit s'^lever a 

 la surface des bulles d'un gaz sulfureux qui ne noircit 

 pas I'argent. C'est sans aucun doute de ces fosses que 

 les anciens Egyptiens I'etiraient une grande partie du 

 bitume qu'ils cmployaicnt dans Icurs embaumcments. 



