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^crivaius d(: talent ; ainsi , a son tour, rAnitJrlque , 

 quarid elle fut ddcouverle , cxcr^a une invincible sd- 

 duction sur les peuples de FOccident, bion plus 

 memequeneravalent fait Icscroisades. C'cst qu'alors, 

 pour la premiere fois , s'ouvrit a la curiosity des peu- 

 ples europeens ce monde iiierveilleux des tropiques, 

 avec I'incroyable niagnilicence de sa vdgdtation liqua- 

 toriale dans les plaines, cl en meme temps I'infinie 

 vari6t(^ dos autres plantes comme dlagees, suivantla 

 puissance de leur organisation, aux dillc^i-entes hau- 

 teurs des Cordilleres , jusqu'a ces plateaux eleves de 

 Mexico , do la Nouvelle-Grenade et de Quito , ou Ton 

 s'dtonne de rencontrerles aspects do la nature septen- 

 Irionale. Outre ces prodiges d'un autre monde , la t'an- 

 taisie , cette magicienne , qui seule peut donner a 

 toute chose sa veritable grandeur, la fantaisie excitee 

 par un si grand spectacle , ajoutait encore dans les 

 descriptions de Colomb ct de Vespucci un nouvel al- 

 Irait a lant do mervcillcs. Ce dernier, en effet, ddcrit 

 les cotes du Brosil en veritable peintre, assez verse du 

 reste dans la lecture des poiites anciens et modernes. 

 L'autre est moins loltrd ; rnais , dans sa peinture du 

 doux ciel de Paria , ou do ce vaste flouvo de I'Oreno- 

 (lue , qui doit venir ( a ce qu'il s'imagine ) de I'orient 

 du Paradis, regne un prol'ond sentiment religieux : 

 c'est la qu'il s'inspire dans la plupart do ses descrip- 

 tions. Plus tard meme , et a mesure qu'il avan^a en 

 age et qu'il fut en butte a d'injustes persecutions , 

 cette humeur religieuse dd'gdnt^ra on molancolie et en 

 une sorte d'exallation i'anatiquo. 



Tout ce qu'on rcdisait done de cos pays loinlalns on- 

 llanunait la curiosity, la valour, I'avarice ni6me : on 

 bri^lait do voir ces contrdes mvsterieuses , ou la nature 



