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avail sern6 Tor el prodigue toutes ses merveilles. line 

 sorle de mania roaianesque , une ardeur singuliere -i 

 courir les aventures s'etait emparee de tons les esprits. 

 Les nonisd'IIaiti, de Cuba, de Darien , an commen- 

 cement du XVI® si6cle , faisaienl sur I'imagination des 

 liommes la meme impression que, plus lard, les noms 

 de Tinian et d'Otahiti , tant mis en vogue par Anson 

 el par Cook. Toul le monde voulait visiler cette terre 

 des prodiges, Mais si alors une apre et aventureuse 

 curiosite, parfois aussi la soif des richesses enrolaient 

 a I'envi sons les drapeaux de I'cmpereur la jeunesse 

 de I'Espagne, des Flandrcs, du Milanais, de I'Allema- 

 gne meridionale, pour aller conquerir les vallees des 

 Andes , ou les plaines bien-beureuses d'Uraba el de 

 Coro; depuis , et a mesure que cet entbousiasmo de 

 guerre se calma , ce furent des motifs plus desintercs- 

 ses , ce fut une curiosite plus sage et plus savonte, qui 

 altira les hommes dans ces nouveaux climals. La 

 conquete acbevee , on voulut s'y reconnaitre. Les d^- 

 couvertes s'etendantde plus en plus danstoutes les par- 

 ties du monde provoquferent les etudes scientifiques. 

 Qued'ob servations nouvelles,que decontrastesinalten- 

 dus , quel cbamp immense ouvert a la curiosite de 

 riiomme, a son infatigable besoin de connailre ! Un 

 interel inaccoutum^ jusqu'alors pour les clioses de la na- 

 ture se propage rapidement , et pousse aux voyages. 

 Cette passion nouvelle , qui semble particuli^rement 

 venue du Nord , enflamme los courages. En memo 

 tcn)ps que la science de la nature 6tend le cercle de 

 ses observations, elle dleve ses vues davantage. Enlin, 

 ce profond mais vague sentiment poetique que le 

 moyen-agc avail eu de la nature se repand sur ces 

 Etudes, pour y ajouler en(;ore un nouvel allrait. On le 



