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^pique , pour iiniiiortaliser les exploits des Portugais, 

 melant aiix fails los inorveilleuses creations de ]a fan- 

 taisie po^tique. Qu'il ait peinl I'Oc^an , a la bonne 

 hcure. Les navigateurs lultent contre la mer , c'est 

 leur combat journalier; et d'ailleurs , dans les loisirs 

 d'une longue traversce , on a lo temps d'en etudier 

 les phenomenes plus ou moins menacants : mais unc 

 fois a terre , la lutte est surtout entre les hommes ; 

 Taction engag^e ne permet plus guere d'entrevoir la 

 nature. Le paysage n'est plus qu'un fond neglige de 

 tableau , dont les guerriers ou les marcliands portu- 

 gais animent le premier plan. Mais en outre, les rnols 

 ne manquaicnt-ils pas pour peindre cetle nature 

 neuve de I'lnde? ou prendre des comparaisons? oil 

 des ^pithetes ? Le poele empruntera-t-il les noms de 

 ces plantes etranges a I'idiome barbare des naturels 

 du pays? Cette description laborieuse , ccs formes 

 singulieres , ces choses sans nom ne pouvaient que 

 rebuter un poete accoutume a la sonore barmonie de 

 sa langue naturellc. 



Ce n'esl pas que le Camoens n'ait parfois singuliere- 

 mentosedansde grandes descriptions pittoresques, fort 

 originales alors, et esquisse en traits bardis la pbysio- 

 nomie generale des continents. Ainsi, dans son troi- 

 sifeme chant, il essaie une peinture rapide de I'Europe 

 entiere depuis !es plus froides regions du Nord jusqu'au 

 « royaume de Lnsitanie et an detroit oh Hercule a accom- 

 » pli le dernier de sc.s trnvanx. » Mais c'est surtout aux 

 mceurs et a la culture des peuples du Midi qu'il donne 

 ici son attention, et il se bate de quitter la Prusse , la 

 Moscovie, et ces nations septontrionales, que o Bheno 

 frin lava, pour ces d«^licieuses regions de la Gr^ce, que 

 rreastcs os peilo.t eloqueiites, e osj'uizos de nitaphnntnsia. 



