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Parmi le grand nombre tie reptiles qui habiteni 

 file (le Cuba, ii en est plusieurs qui pourraient etre 

 redoutables, a cause des amies puissantes dont la na- 

 ture les a dotes, et de la taille qu'ils pourraient atlein- 

 drc, si Tinduslrie agricole et les relations journaii^res 

 des populations , en troublant les habitudes de ccs 

 animaux, ne s'opposaient a leur multiplication : aussi 

 est-il rai'e de rencontrer, meine dans les li&ux les plus 

 incultes et les plus deserts, des individus de ces esp^ces 

 arrives a une certaine grandeur. Les crocodiliens de 

 Cuba , meme les plus forts , ne s'attaquent gu^re a 

 I'horame , et I'espece la plus redoutable , le caiman 

 {^Crocodilus rombifer) , ne brave pas impunement le 

 machete du blanc ni le poignard du negre. Les boas 

 n'arrivent pas non plus a la taille de ces ^normes 

 constricteurs du continent amdricain ; les plus grands 

 n'affrontcnt jamais Fhomme et fuient, au contraire, a 

 son approche. Cuba possede aussi de ces reptiles a la 

 physionomie repoussante , a I'aspect hideux , dont la 

 peau nuc est ridee et glutineuse. Quelques uncs de 

 ces esp^ces de batraciens pullulent dans 1 ile; mais les 

 habitants les moins eclair^s , heureusement exempts 

 des pr^jug^s qui ridiculisent encore les classes les plus 

 instruiles en Europe , prennent ces animaux pour co 

 qu'ils sont et les voient sans terreur et sans effroi. 



Le voyageur n'est pas inquictd , a Cuba , par la 

 crainte de ces serpents dangereux et malheureusemenl 

 si communs dans quelques autres Antilles et sur le 

 continent voisin. La nature , a cet egard, semble avoir 

 regarde cette lie d'un ceil de bienveillance : Cuba ne 

 possede aucun de ces terribles crotales , de ces trigo- 

 nocephalcs venimeux, fleaux des contrees qu'ils habi- 

 tent. Leur presence n'a etc signalce a aucune epoque. 



