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» voyant en vie (excepte ceux cjui habitent ce pays et 

 » qui sont habitues a la frayeur qu'il inspire) , et on 

 » ne saurait concevoir une plus grande horreur, au 

 » moins en apparcnce. Sa chair est aussi bonne ou 

 » meillcure que celle du lapin, et elle est saine. » L'o- 

 riginalit^ de cette description n'en diminue pas I'exac- 

 titude. L'iguana, que Ton ne trouve plus que dans les 

 parties bois^es et peu frequent^es de I'lle, fournit en- 

 core, comme au temps d'Oviedo , un aliment eslime 

 des habitants de Cuba, qui ont herit6 du gout des In- 

 diens pour la chair de cet animal. II parait meme que 

 les anciens naturels mangeaient non seulement l'i- 

 guana, mais plusieurs autres especes de reptiles. An- 

 dres Bernald^s, plus connu sous le nom du Cu/a de los 

 Palacios , rapporte a ce sujet le lait suivant en parlant, 

 dans ses Memoires , de I'exploration des petiles lies 

 de la cote m^ridionale de Cuba, en 1494 : « Quand les 

 » navigateurs (Colomb et ses compagnons ) enlrerent 

 » dans Puerto-Grande , ils trouverent plus de quatre 

 » quintaux de poissons a la broche au feu, des lapins 

 » et des reptiles; et pr^s de la etaient deposes au pied 

 » des arbres, en plusieurs endroits , un grand nombre 

 » de serpents, choses les plus degoutantes et hideuses 

 » que les hommes aient vues , et les extremites toutes 

 » roties. Ils etaient tous de la couleur de bois sec , ot 

 » la peau tr^s rid^e tout le long du corps , particuli^- 

 » rement celle de la tete, qui leur descendait sur les. 

 » yeux, etc. » 



II existe dans I'ile de Cuba plusieurs especes de tor- 

 tues qui fournissent des produits assez imporlants a 

 I'industrie et a I'economie domeslique. On conserve 

 les ceufs de la caguama ( Testudo caoudiia ) en les fai- 

 sant secher a la lumee dans les inlestins de I'aniniaL 



