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 de I'intericur. Deja, en 1530, la Havane avail 616 sac- 

 cag6e pardes corsaires frangais. En 1556, Fray Dicgo 

 Sarmicnto, cet 6veque de Cuba qui prenait tant d'in- 

 t6r6t a I'avenir du pays, rendait compte au roi des 

 diffdrcntes altaques ct invasions de cos audacicux for- 

 bans de la raer des Antilles; il cilait, cntre autrcs, la 

 prise de Santiago, en 1554, par 250 Basques du du- 

 che dc Guionne , qui avaient mis rangon sur la ville 

 pour la somme de 50,000 ducats, apr6s I'avoir occup6e 

 pendant trente-six jours; il parlait du pillage de la 

 ville de Bayamo, de la prise dc la Havane en 1555 , et 

 dc I'incendie ct du sac de cette ville. « Rien n'a iti 

 » respecte, disait-il; les Turcs n'auraicnt pas fait pire. 

 » Les malhcurs qu'a eprouvcs cette colonic, dans ces 

 » dcrniers temps, I'entraineront a sa ruinc. Lc manque 

 » absolu dc vin a empScbe de celebrcr la saintc messc. 

 » L'ile est tcllcmcnt appauvrie , qu'a I'arrivee de la 

 » flotte une vare de grosse toile a valu un castellano , 

 » une feuille de papier un rdal. En general, les mar- 

 )) chandiscs d'Espagne et mcmc les dcnrdcs du pays 

 » sont a des prix exorbitants. Personne ne vcut plus 

 » rester ici , ct le petit nombrc d'Espagnols qui y sont 

 » encore aurait suivil'emigration, s'ils avaient pu ven- 

 )) dre seulement ce qu'ils poss6dcnt aux deux tiers de 

 » sa valcur. » 



Get abandon, dans lequel la melropolc laissait l'ile 

 de Guba, dura pres de deux sieclcs. Nous n'examinc- 

 rons pas maintcnant qucllcs furent les causes qui ame- 

 nferent des temps plus prospcres; nous avons voulu, 

 par cette esquissc dc I'dlat du pays a Tcpoque de sa 

 decouvcrte , et pendant la premiere periode dc la co- 

 lonisation, comblcr une lacune qui nous avait souvcrit 

 frappc a la lecture des dilfcrcnts ouvrages publics sur 



