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 a la nourriture des indigenes; ils les acceplerent done 

 comme una ressource sur laquelle ils pouvaient comp- 

 ter, et y ajouterent celle qu'ils devaient retirer des 

 nombreux troupeaux de betes a cornes dont ils peu- 

 plerent les vastes savanes de Cuba. Ils s'empresserent 

 peu d'abord de verser dans le commerce ces precieuses 

 productions, connues depuis dans le monde sous le 

 nom de denrees coloniales , et n'export^rent guere, jus- 

 qu'au xvin' siecle, que des cuirs, de la cire et du 

 tabac. 



La fondation des villes principales et les premieres 

 exploitations ralnieres et agricoles furent suivies de 

 I'organisation du gouvernement, de I'administration 

 et des institutions civiles, dont les conqu^rants avaienl 

 jete les bases. Ce fut la seconde epoque de I'existence 

 coloniale de Cuba, qui embrasse tout le laps de temps 

 compris depuis le milieu du xvi" siecle jusque vers la 

 fin du xviii". Les progresde la population, de I'agricul- 

 ture et du commerce ne repondirent pas, durant cette 

 longue periode, a ce qu'on aurait du attendre d'une 

 contree aussi favoris^e par la nature. Les produits peu 

 importants de Cuba ne pouvaient offrir assez de res- 

 source au commerce exterieur, contrarie du reste dans 

 son principe par le sjsteme vicieux du monopole. 

 Celte ile ne fut d'abord qu'un point militaire, un poste 

 avance ou s'organiserent les expeditions destinies a 

 de nouvelles conquStes. Toute la solllcitude de la m6- 

 tropole se lourna vers ses immenses possessions con- 

 tinentales ; elle oublia une colonie qui devait un jour 

 remplacer toutes les autres : aussi la s^curit^ des habi- 

 tants fut-elle souvent compromise par les excursions 

 des flibustiers qui r^pandirent la terreur et la dt^sola- 

 tion sur les roles de I'ile et jusque dans les districts 



