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 » ilfaudralt nous eiivoNor des niaitres ouvriers , avcc 

 » loiis Ics ustensiles n^cessaires et eii usage dans les 

 » mines d'AIIemagne , et autoriser I'exploitation en 

 » payant la dime a Voire Majestd. » Eln mai 1532 , les 

 employes du roi ecrivaient encore, attendant toujours 

 le maitrc ouNrler avec los soufdets de forge et les in- 

 struments pour I'exploitation du cuivre , « car tousles 

 » colons, disalcnt-ils, dcsiraient se ln>rer ace travail. »» 

 Enfin une ordonnance royale I'ut rendue, et I'exploila- 

 tion accordec pour dix ans et plus, selon la volonle. 

 Les mines de cuivre du district de Santiago furent done 

 ouvertes pour le compte de I'Etat, jusqu'a ce qu'on en 

 fit cession parcontrata des particuliers. 



Les travaux d'exploitation miniere n'occuperent pas 

 cependant toutes les populations de I'ile, et , dans les 

 districts agricoles, les colons se livri-rent a I'^l^ve des 

 bestiaux , a la culture du tabac et a la multiplication 

 des abeilles apportees des Florldes. La clre et le tabac, 

 devenus bientot des objets d'echange plus imporlants 

 que les cuirs et les produits des mines , donl I'exploi- 

 tation dtail fort coiltouse , cederent le pas a Icur tour 

 a la canne a sucre , et plus tard au cafier. Mais nous 

 observerons a cetegard que, pendant les deux premiers 

 Slides de la colonisation europeenne , la culture des 

 plantes dont les produits font aujourd'hui la base du 

 commerce colonial, ne fit pas de grands progr^s; 

 quelques rares espaces etaient reserves dans les pro- 

 prietes rurales pour I'lndigo, le coton , le tabac et 

 la canne, dont les plantations ne se montraient qu'i- 

 soli^ment et de loin en loin. Les vegetaux alimentaires, 

 tels que le bananier , la yuca, le mais, occupaient 

 de preference tons les soins des colons. C'6taient ceux 

 qu'ils avaient trouv^s dans le pavs el qui servaicnt 



