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leur offrir la population indienne dans I'intdrfit dc la 

 colonisation et do I'avenir du pays. Telle est aussi I'o- 

 pinion du savant espagnol qui a su le micux apprecier 

 la situation de cette belie ile de Cuba dans un ouvrage 

 remarquable , ecrit avec autant do conscience que de 

 talent. ((Quoiqu'un bon systeme de colonisation et de 

 )) civilisation , dit M. Ramon de la Sagra , eiit pu tirer 

 » un parti avantageux de la race indigene, I'histoire et 

 » les documents in^dits, que nous avons consult6s,ne 

 » nous ont offert que le temoignage de sa diminution 

 » progressive et de sa rapide decadence, Nos ancicns 

 » historiens different sur le nombrc d'habitants que 

 » possedait I'ile de Cuba au temps de la conquete. 

 » On voit dans leurs rticits, quoique d'une maniere 

 » extriJmement vague , que la population indigene 

 )) pouvait alors s'6lever de 200,000 a 300,000 araes. » 

 Les anciens documents , comme nous I'avons dc^ja ob- 

 serve, ne jettent done qu'un jour douteuxsur ce point 

 obscur de I'histoire de Cuba, et M. Ramon de la Sagra 

 pense que la diversite de mieurs et d'habitudes qu'on vou- 

 lutviolcmment introduirc cliez le pcupic indicn,les ru- 

 descorveesqu'onluiimposa.neledecimerentpasmoins 

 que la peste et les epidemics. A la repartition vicieuse 

 des indigenes de Cuba entre les premiers colons, mal- 

 gre les intentions philanthropiques et chretiennes du 

 gouvernement supreme, vint s'unir, pour accelerer la 

 ruine de tout un pouple, I'interet individuel qui, seconds 

 par la faveur ou la faiblesse des chefs , t!;ludait toutes 

 les mesures , abusait de toutes les lois. Les cncomenda- 

 dores, non contents de soumettre a leur joug les paci- 

 fiques habitants de Cuba , allerent chorcher d'autres 

 victimes dans les contrecs voisines , et oserent recla- 

 mer I'approbation du monarque. Les documents que 



