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village , et qu'un inoine franciscain fut clmrgi de 

 les doctriner. 



L'administration stupide et brutale d'un gouverne- 

 ment tyrannique , les j>6nibles travaux auxquels (ut 

 assujettie line nation digne d'un meilleur sort, le tl^au 

 de la petite-verole et ces suicides si frequents , ct qu'on 

 est presque forc6 d'excuser cliez un peuple reduit au 

 d^sespoir, accel'^irerent sa decadence, Les Indiens, in- 

 nocents et faibles , ne pouvaient lutter longtemps 

 contre le despotisme barbare qui les livrait au caprice 

 et a la rapacite des enconiendadores ( cliefs de com- 

 manderies). Ces tristes causes de la rapide diminution 

 de la race indigene eurent bien plus d'influenoe que 

 la guerre; car les populations de Cuba se montrerent 

 en general fort peu liostiles, et la seule resistance se- 

 rieuse qu'opposerent les peuplades de la partie orien- 

 tal© de Tile ne fut pas de longue dur^e. II esl juste de 

 convenir cepcndant que sous les deux premiers gou- 

 verneurs Diego Velasquez et Pedro deBarba, les con- 

 querants furent moins tyranniques ; mais a I'arrivt^e 

 de Diego de Soto, en 1538, I'oppression des Indiens 

 commenra, et ceux qui echapperent aux mauvais trai- 

 tements et aux vexations de tout genre , se sauv^rent , 

 dit-on , aux P'lorides dans leurs grandes pirogues , 

 croyant, d'apres d'anciennes traditions, retourner aux 

 pays de leurs ancetres. 



Quoi qu'il en soit, il est certain que I'influence do- 

 minatrice des conqu^rants ne fut pas avantageuse a la 

 race indigene, dont la disparition du sol cubaneen est 

 un des faits les plus deplorables de son bistoire. Ce 

 triste rc^sultat est peu lionorable pour les bommes qui 

 foulerenl aux pieds les droits sacres de I'liumanit^ , cl 

 morontiurcrit les elements de prosperite qu'aiuail pu 



