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fixaicnt que pcu de temps a Cuba : arrives clans I'es- 

 poir de fairc une fortune rapide, celtc ile , dcja con- 

 quise, et dont les moilleurs terrains venaient d'etre 

 repartis, ne pouvait satisfaire leur ambition , et, se- 

 duits par les succes obtenus dans les contrees conti- 

 nentales du Nouveau-Monde , ils abandonnaient Cuba 

 pour aller augmenter le nombre des aventuriers. Ainsi 

 la ville de Santiago , ou Ton avail d'abord rassemble 

 deux cents families pour commencer sa fondation , 

 n'en comptaitplus que quatre-vingts en 15i9, par les 

 nombreuses emigations au Mexique et au Pdsrou. En 

 153Zi, vingt-cinq families formaient toute la population 

 de Santo Espiritu. L'ile de Cuba etait devenue I'cntre- 

 pot de la cote ferme d'Am^rique ; elle lui fournissait 

 ses colons , et lui expediait une partie des chevaux et 

 des mulets qu'on elevait dans la pi'ovince de Bayamo. 



La fondation de San Christoval de la Hahana eut lieu 

 enl515. Les premieres constructions commenc^rentle 

 jour de Saint-Christophe pourhonoror la memoire de 

 Colomb, Cctle ville prit d'abord naissance sur la cote 

 m^ridionale de Cuba, dans le district dc Guines , et 

 fut transfer(!!e qualre ans apres au port de Carenas, 

 sur la cote opposee. D'auti'es villes s'elevdrent ensuite 

 dans differentes parties de l'ile , et rivaliserent avec les 

 sept cites du conquerant. Nous citerons Matanzas , 

 situee dans le fond de la bale de San Carlos, et dont 

 le nom rappelle le massacre d'une troupe d'Espagnols 

 qui, a I'epoque de la conquete, traversaient d'un 

 bord a I'autre de la baie dans des pirogues indiennes , 

 et perirent victimes de la vengeance des indigenes, a la 

 nouvelle des succes de Caonao. II parait qu'on designa 

 d'abord sous le nom de Matanzas le village indien 

 sur les ruines duqucl on conslruisit , en IGOO , la ville 



