( 10 ) 

 Las Casas, ecrivaiil an commandant Ovcndo , s'expri- 

 mait en ccs tormes : « On ne snit pas encore si c'csl 

 line He on lien la terre-ferme. » Ce tut sans doute pour 

 decider la question qu'Ovando chargea Sebastian de 

 O'Campo d'cn faire le tour. 



L'ile deCuba a cbange plusieurs fois dc nom depuis 

 sa decouverte; Cliristophc Colomb la nomma d'nbord 

 l'ile Jiiana en I'bonncur du prince don Juan d'Espa- 

 gne ; le roi Ferdinand, par un caprice de souve- 

 rain , voulut ensuito qu'elle s'appeiat Fernanelina ; 

 quelqucs historicns et cartograplics Font designee 

 sous le nom d'is/a de Santiago et d'isla del yJi>e Ma- 

 ria; mais sa denomination indicnne de Cid/a a fmi 

 par prevaloir. 



A la plupart des noms dc lieux de l'ile de Cuba , 

 villes ou villages, I'ivieres, golfes ou caps, se rattacbent 

 des souvenirs hisloriques. L'entrec de la riviere de 

 Jatibonico nous rappelle I'endroit ou Colomb fit dire la 

 premiere messe lors de son second voyage. Les Jardins 

 de la Rcine ou JardinUlos sont, comme on sail, des re- 

 cifs a flcur d'eau qui baiTcnt une partie de la cote 

 meridionale do Cuba : Colomb leur imposa cc nom 

 uu mois de mai Ih^h , quand il eut a lutler pendant 

 cinquante-huit jours contrc les courants et les vents 

 contraires , entre l'ile de Pinos et le cap de Cruz. 11 a 

 depeint lui-meme ces ilots lorsque ses caravelles lou- 

 voyaient dans la passe de San Cbristoval an milieu de 

 ces bosquets maritimes , el que cette belle verdure , 

 sortant de I'onde toute couverte de fleui's, lui inspirait 

 les plus sublimes pens^es. Ce ful sur ces memes bas- 

 fonds des Jardinillos qu'ecboua, en 1518, la JSave Ca- 

 pitana, que montait Hernan Cortcz en pax'tantde Cuba 

 pour en\abir b; Moxiquc. In an |)lus tard , il lassom- 



