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cipe, quil plaiila, dans rcntliousiasme de son succes, 

 la croix du Christ pour temoigner aux yeux du monde 

 de sa foi fcrvenle et de sa prise de possession. Caonao, 

 village indien situe a 9 milles environ du port de Miio- 

 vitas, recut les emissaires de Coiomb avecles presents 

 qu'ii envoyaitau cacique de Camaguei, et qui lui avaient 

 et6 remispar les rois catlioliques. Tromp6parla rapide 

 prononciation dcs noms de lieux qu'indiquaient les 

 iridigencs dans un langage quil ignorait , I'amiral , 

 loujours dans la persuasion qu'il venait d'aborder sur 

 la cote de la Chine, s'imagina , d'apres les descrip- 

 tions de Marco-Polo , que hi nom Cao/inn etait unc 

 corruption de celui de Cainlmlu ou de Pekin , resi- 

 dence du grand empereur du Cathay, comme il Tavait 

 dit lui-meme a Ferdinand et a Isabelle lorsqu'il soute- 

 nait avec tant d'assurance devant la cour ses opinions 

 sur le probleine geographique qu'il se proposait de 

 resoudfe. C'est ainsi qu'ayant pris d'aLord File de 

 Cuba pour la famcusc Cipango de Marco-Polo, et celte 

 ilegrandissanl encore a ses yeux a raesure qu'il en ex- 

 plorait la longue etendue de cotes , eelle cessa pour lui 

 d'etre uneterreisolee. Revenantensuite sur son premier 

 jugement , tout ce littoral, qui se prolongeait au loin, 

 apj^arut a ses yeux comme la Chersonese dOr; alors il 

 ne vitplus que le Cathay, I'empire du grand kan, lepays 

 des parfums et des pierres precieuses. Cette erreur, 

 donlil fut bientot disabuse, ne fut pas ])artag6e, du 

 reste, par tous les pilotes de son temps, puisque Jean 

 de la Cosa , sur la carte manuscrite qu'il dressa au 

 port de Sainte-Marie en 1500, au rctour de son expe- 

 dition avec Alonzo de Ilojeda et Amoric Vespuce , ligu- 

 rait Cuba comme um; ile. Toutofois , des doules exis- 

 taienl oncoi e a ret egard en 1 508 . el Barlhelcmy de 



